Когда английские войска стояли в Сайхане (ноябрь 1914 г.), напротив Мухаммары, сэр Перси Кокс, старший политический офицер в то время, приказал капитану Уильяму Шекспиру, английскому политическому агенту в Кувейте, срочно отправиться в Неджд в качестве политического представителя-наблюдателя Англии при эмире Ибн Са’уде. Цель его миссии заключалась в том, чтобы склонить эмира Неджда к военной кампании против эмира Джабаль Шаммара, вассала турок и их союзника в Верхней Аравии (158). Англичане не исключали действий с его стороны в отношении их войск в Нижней Месопотамии, и с помощью Ибн Са’уда хотели устранить любую возможность таких действий.

Капитан Шекспир, как никто другой, подходил для исполнения такой важной миссии. Он неоднократно бывал в Неджде, пять месяцев провел в ставке Ибн Са’уда (с февраля по июнь 1914 г.). Установил с ним доверительные отношения. Восхищался его талантами вождя и военачальника. Особое внимание в своих донесениях обращал на способность Ибн Са’уда «моментально реагировать на опасности», и в предельно сжатые сроки — в целях устранения возникавших опасностей — «собирать племенные ополчения». Рассказывал, что лично наблюдал за тем, как в течение двух дней Ибн Са’уд «поставил под ружье около семи тысяч воинов-бедуинов, прибывших из земель их обитания вокруг Эр-Рияда в радиусе 150 миль»; или как в течение суток призвал одну тысячу воинов для отражения морского набега турок на Эль-Хасу.

Рапорты капитана Шекспира информативны и точны. Правдиво отражают ситуацию, складывавшуюся в то время в так называемой Турецкой Аравии. Позиции османов в Аравии, сообщал он, сильно ослабли. И потому Англии следовало бы взять на вооружение здесь более деятельную политику. Уделять гораздо больше внимания Ибн Са’уду. Цель эмира Неджда — «независимая Аравия», которой он хотел бы управлять путем создания «общеаравийской конфедерации племен под своим началом» (159).

Одна из главных задач Англии в Аравии во время Первой мировой войны состояла в организации всеарабского выступления против турок и нарушении их коммуникаций, и прежде всего — в дезорганизации функционирования Хиджазской железной дороги, основной артерии по снабжению турецких гарнизонов на полуострове продовольствием, оружием и боеприпасами. Стретегия, которую использовали в этих целях руководимые англичанами бедуинские отряды, подготовленные и обученные британскими офицерами, получила название стратегии «разрушения перевозов», а тактика — тактики «опрокинуть и уйти».

Военные операции, проводившиеся диверсионными отрядами на верховых верблюдах, «кораблях пустыни», напоминали собой, по воспоминаниям английских офицеров, маневры кораблей во время морских сражений. Эти отряды, имевшие при себе, как и боевые корабли, все необходимое, могли скрытно «крейсировать» вдоль линии военного соприкосновения с противником, совершать на него неожиданные набеги на рассвете, и уходить, столь же стремительно, в глубь пустыни, куда турки соваться не решались, и укрываться там в хорошо известных им оазисах-бухтах. Каждый воин в летучем бедуинском отряде снабжал себя сам; имел при себе запас продовольствия на шесть недель. На худой конец, когда продукты иссякали и питаться вообще становилось нечем, забивали и съедали одного из верблюдов. Правда мясо боевых верховых верблюдов было настолько жестким, что сами бедуины-диверсанты называли его «железным пайком».