Весной 1932 г. Джон Филби познакомился в Лондоне с Ф. Лумисом, сотрудником нефтяной компании «Стандарт Ойл оф Калифорния» (СОКАЛ), и имел с ним обстоятельную беседу по вопросу о нефтяных концессиях в землях Ибн Са’уда (получил предложение стать доверенным лицом компании с окладом в $1 тыс. в месяц). О встрече этой узнали, и, как выяснилось позже, не без участия самого Джона Филби, воротилы финансовонефтяного бизнеса Англии. Результатом игры, затеянной Филби, стал нашумевший в свое время англо-американский нефтяной аукцион на получение концессии на поиск и добычу нефти в Саудовской Аравии.

Надо сказать, что прогнозы британских специалистов относительно наличия нефти во владениях Ибн Са’уда были довольно скептическими. И поэтому их участие в нефтяном аукционе, устроенном Филби, объяснялось, скорее, целями политико-дипломатическими, нежели коммерческими. Задача англичан состояла в том, чтобы «оградить Аравию от американцев», не допустить их проникновения на полуостров.

Нефтяной аукцион, мастерски проведенный Джоном Филби, показал, что, в отличие от англичан, американцы готовы были рискнуть, и даже заплатить за собственный риск. Ибн Са’уд на сделку с ними пошел (май 1933 г.). И обладателем первой нефтяной концессии в его землях стала, как уже упоминалось в этой книге, компания СОКАЛ. К концу 1936 г. ее поисковая группа пробурила шесть скважин. И когда оптимизм американцев рассеялся, энтузиазм угас и все надежды на обнаружение нефти, казалось, были уже утрачены, седьмая скважина, Д-7, что значит Даммам 7 (цифра семь, что интересно, у арабов Аравии — «счастливая») показала наличие нефти (1937). Руководил работами Макс Штейнеке. В 1939 г. ввели в строй нефтеналивной терминал в Ра’с Таннуре. И 1 мая 1939 г. оттуда ушел первый танкер с саудовской нефтью (американский танкер «Д. Дж. Скофилд»). Так, работа, начатая в Северной Аравии первопроходцами-энтузиастами, увенчалась в 1930-х годах открытием «нефтяного Клондайка», «аравийского Эльдорадо черного золота» (30).

Король ‘Абд ал-‘Азиз лично посетил торжества в Дахране по случаю отправки первого танкера с нефтью. Прибыл туда, как говорится, по-королевски — в сопровождении огромной свиты, численностью в две тысячи семьсот человек. В месте, где остановился его пышный караван, установили 350 бедуинских шатров. Богатому застолью предшествовали, как водится по таким случаям у бедуинов Аравии, выступления «златоустов», то есть популярных поэтов, чтецов Корана и сказателей аравийских легенд и преданий, а также гонки на верблюдахи скачки на лошадях.