Следует отметить, что в 1990-х годах Саудовская Аравия испытала экономический спад, связанный с падением цен на нефть. ВВП на душу населения за несколько лет упал с $25 000 до $7000. В 1999 г. в ОПЕК при деятельном участии Саудовской Аравии было принято решение сократить объемы добычи нефти, что привело к росту цен и помогло выправить ситуацию. После долголетнего бюджетного дефицита королевство в 2000 г. впервые завершило год с профицитом.

Именно при короле Фахде Саудовская Аравия стала крупнейшим в мире производителем нефти. К 2003 г. на долю Саудовской Аравии приходилось, как отмечал в своей работе «Королевство Саудовская Аравия» посол Азербайджана в Эр-Рияде Эльман Гамид-оглы Араслы, свыше четверти мировых запасов нефти (261 млрд, барр.), около 11–13 % ее добычи и 20–21 % экспорта. Нефть, пишет в своем исследовании жизни и деятельности короля Фахда Бахтияр Тасымов, давала 75 % доходной части бюджета и более 80 % поступлений от экспорта. Доходы от нефти увеличились с $0,5 млн. в 1938 г. до $4,3 млрд, в 1973 г., а в 1981 г. превысили $118 млрд. Страна располагала значительными ресурсами газа, которые оценивались в 6 трлн. куб. метров.

Доходы от нефти и газа давали возможность активно заниматься модернизацией экономики и реализовывать масштабные программы в областях медицины и образования. Так, на выполнение 1-го пятилетнего плана социально-экономического развития было выделено $9 млрд.; 2-ого — $140 млрд.; 3-го (1980–1985) — $211 млрд, (в том числе $45 млрд, на промышленность), 4-го (1985–1990) — $276,7 миллиардов. Пятый пятилетний план (1990–1995) предусматривал сокращение доли нефтегазового сектора в ВВП с 33 % до 20 %. Ту же цель (уменьшение зависимости от экспорта энергоносителей) преследовал и 7-ой пятилетний план (2000–2005).

Государственные и частные инвестиции за рубежом, отмечает Эльман Араслы, достигли примерно $500 млрд.; функционировала Генеральная организация по инвестициям (создана в 2000 г.).

Саудовская Аравия представляла собой крупный потребительский рынок. Объем импорта в 1998–2000 гг. находился в среднем на уровне $31,6 млрд, в год. Основными ее торговыми партнерами в то время выступали США, на которые приходилось 24 % саудовского импорта; Япония (14,9 %) и Англия (9,8 %) (20).

При короле Фахде завершили строительство (1986) 28-километрового моста между Саудовской Аравией и Бахрейном (стоимость работ, по разным источникам, составила от $1,6 млрд, до $3 млрд.)

В 1999 г. стартовала программа по приватизации предприятий электроэнергетического и телекоммуникационного комплексов страны.