– Хорошо, сэр! Для того, чтобы эти «ядерные ранцы» были уничтожены подчистую, – сыронизировал я, – обязуюсь иметь при себе достаточное количество взрывчатого вещества, чтобы взорвать любой военный объект, который окажется на моем пути.

Джонни вновь заговорил официальным тоном:

– Наш Госдеп обратился к президенту этой уважаемой нами Месоамериканской страны – разрешить провести «разведку боем». – Мы его оповестили в несколько завуалированной форме: о цели вашей и нашей – хунтос! – совместной археологической экспедиции.

– Апокалипсис не нужен никому, – заметил я.

– Именно поэтому нас попросили сделать все, что в наших силах, – проговорил Джонни. – И президент этой страны тоже…

– Тамошний президент? – переспросил я. – Кажется, я что-то читал в желтой прессе. О нем пишут разные небылицы.

– Возможно, и в небылицах есть свои резоны, – согласился Джонни. Солнечный свет из окна сбоку освещал облик этого классического янки. – Это наш традиционный друг в Месоамерике. Может, он и сукин сын, но он наш сукин сын… Правда, нашу контору не волнует его моральный облик. Как и особенности его правления. Этими вопросами занимаются в государственном департаменте.

– Конечно, сэр, – сказал я. – Круг наших вопросов находится больше в практических сферах.

– Да, мы прагматики, люди конкретного дела или действия… Действовать будете в контакте с полковником федеральной армии по имени Хорхе Гонсалес. И его коммандос. Он обеспечит ваше прибытие на место, охрану во время операции и безопасный отход назад.

– С американским комфортом? – поинтересовался я.

– В какой-то мере да, – сухо заметил Джонни. – Имейте в виду, что для них вы гражданин США и даже «противный белый» или «гринго»… Правда, вы должны проявлять инициативу и даже склонность к импровизациям. И все это, мой друг, усложняет вашу задачу…

– Не привыкать.

– Ну, а дальше все расписано, как по нотам. Вот ваш меморандум. Завтра вылетаете во Флориду, а инструкции и прочие бумаги, которые еще не подготовлены, будут отправлены вам вдогонку в Форт-Лодердейл. И логическую точку в этой операции придется поставить вам и никому больше… А теперь официальная часть закончена, пойдемте и отобедаем по нашему, по-американски.

Мы просидели с Джонни и его женой Ингеборой допоздна. Хозяин показал свой музей под открытым небом, скорее напоминающий музей Вооруженных сил государства, нежели частного лица.

Утром меня забросили в аэропорт имени Кеннеди, и через пару часов лета я оказался в тропическом раю под названием Форт-Лодердейл, штат Флорида.

Именно тут произошло событие, вошедшее в анналы истории как феномен Бермудского треугольника. Итак, 5 декабря 1945 года пять трехместных бомбардировщиков-торпедоносцев «Эвенджер» («Мститель»), базировавшихся на американской авиабазе Форт-Лодердейл во Флориде, взлетели один за другим и взяли курс на восток, имея на борту запас горючего на пять с половиной часов полета. Погода была чудесная, видимость – идеальная. Больше их никто не видел, и что произошло с авиазвеном № 19, неведомо никому. Различных гипотез и версий по этому поводу было выдвинуто предостаточно. Все они оставались недоказанными только по одной причине – не были найдены пропавшие самолеты… Сторонники гипотезы существования между Флоридой, Кубой и Бермудами странного, загадочного места чего только не напридумывали для обоснования «кровожадности Бермудского треугольника» – вплоть до эффекта «машины времени» или «зоны ускоренного времени», соответствующей общей теории относительности Альберта Эйнштейна.