– Боря, сколько тебе годков?

– Тридцать два.

– А Ельцин тебя лично знает?

– Не очень, хотя я был его доверенным лицом в Новгородской области. В основном, наверное, он знает начальников избирательных штабов, но, может, и помнит – я часто выступаю.

– Боря, вас было около 500 представителей, доверенных лиц, членов штабов – это какую память надо Ельцину иметь, чтобы вас всех запомнить!

– Ну, Виктор Николаевич, попробуй. За мной не пропадет!

На следующий день я спросил у Бориса Николаевича, кого он наметил полномочным представителем в Нижегородскую область. Он посмотрел свои записи и сказал, что пока пусто. Я завел разговор о Немцове – вот, дескать, есть энергичный человек, которого я могу рекомендовать представителем на область.

Естественно, что, несмотря на свою феноменальную память, как я и думал, Ельцин не мог среди сотен других вспомнить эту фамилию. Тогда я стал в красках описывать яркую внешность Бориса Немцова.

– А, – стал постепенно догадываться Борис Николаевич, – это такой очень молодой парень, кудрявый?

– Да, да, – обрадовался я, – он самый! Толковый и энергичный нахаленок с веселыми глазами. Он может быть вам очень полезен.

– Вы что, Виктор Николаевич, ну давайте поищем кого-нибудь посолиднее.

– Борис Николаевич, это же временно, на два месяца. Если не справится, назначите другого, более солидного, – уже настоящим главой администрации.

Ельцин нехотя записал Немцова кандидатом в выдвиженцы под знаком вопроса. Отсчет шел на часы, мы были в настоящем цейтноте, и через несколько дней, 27 августа 1991 года, на момент подписания списка назначений Борис оказался единственным претендентом.

Прошло более двух месяцев. Видя, что Ельцин его не переназначает, мне позвонил по своему вопросу обеспокоенный Борис, и я при случае аккуратно спросил у президента:

– Борис Николаевич, ну как там мой протеже в Нижегородской губернии?

– Активничает…

Уже 30 ноября 1991 года указом президента РСФСР Б.Е. Немцов был назначен главой администрации Нижегородской области. Значит, так было надо, так звезды сошлись. Потом мы еще несколько раз встречались с Немцовым, а Ельцин его искренне полюбил. Молодой политик быстро набирал опыт, вес и форму.

Дальше жизнь и карьера Бориса пошли по восходящей линии, пока трагически не оборвались на Большом Москворецком мосту 27 февраля 2015 года. Это, безусловно, огромная потеря для демократической оппозиции и имиджа страны.

При всем моем неплохом отношении к Борису Немцову за то, что он смело боролся с коррумпированной, прогнившей и закостеневшей властью чиновников и олигархов, я категорически отвергаю его прежнее нелепое «предложение» отделить Чечню от России и обнести ее колючей проволокой. Глупость, и только. Во-первых, это не спасет от терроризма, а во-вторых, мы – одна страна с общей историей, и весь народ Чечни не может отвечать за действия отдельных бандитов, фанатиков и отморозков. То, что предлагал в свое время Немцов, а потом Жириновский, однажды уже безуспешно и жестоко проделал «вождь всех народов» Сталин. Не надо до бесконечности наступать на эти исторические грабли.