Однако одними эмоциями исправить положение нельзя. Даже если обращение к совести помогло установить элементарный порядок в коллективе — всё равно требовались шаги по укреплению состава.

* * *

Таких возможностей, как у киевского «Динамо», у «Спартака», конечно же, не имелось. Да и выдёргивать готовых сильных игроков из других команд Бесков не любил. Зато хорошо изучил таланты в низших лигах.

Спартаковский турнир в Сокольниках дал серьёзную пищу для размышлений. Не секрет: ребята из провинции желали показать себя, чтобы в дальнейшем играть за столичный клуб. Потому народ старался. Тем более удивительно, что среди молодых, здоровых парней Бесков выделил и пригласил невысокого, щуплого и без двух месяцев 29-летнего (этот фактор считался определяющим в глазах тренеров высшей лиги) Георгия Ярцева. Нового наставника красно-белых интересовали не паспортные данные, а скорость, голевое чутьё, общее понимание футбола — как раз то, чем форвард костромского «Спартака» обладал в полной мере. Таким образом, команда получила острый наконечник копья на несколько лет вперёд.

В 1977-м московский «Спартак» покинули Николай Осянин и Виктор Папаев. Два чемпиона СССР-69, отдавшие клубу лучшие годы жизни. К сожалению, расставание представлялось неизбежным: Осянину исполнилось 35 лет, физический ресурс оказался исчерпан. Папаев был значительно моложе, однако после травмы потерял моторность, без которой в бесковском «Спартаке» полузащитнику делать было нечего.

А вот, например, Сергей Шавло в создаваемую команду идеально вписывался. Константин Иванович присмотрел воспитанника никопольского «Колоса» в рижской «Даугаве». В принципе, и в Латвии двадцатилетний блондин не часто попадал в основу, но Бесков по воле случая посетил матч, в котором Сергей отработал все 90 минут. Причём не банально отбегал — показал и недурную технику, и хорошее видение поля. Так решилась судьба будущего хавбека сборной СССР.

Кроме того, из московского «Динамо» пришёл 21-летний форвард Вадим Павленко. В чемпионате-74 он наколотил 16 мячей, затем из-за травм резко сдал и к 77-му году оказался не нужен бело-голубым. А из «Торпедо» Волжский позвали могучего Александра Сорокина, способного сыграть в защите и полузащите.

Вот пока что и всё пополнение. Летом, правда, появятся новые лица. Но поначалу в бой предстояло идти почти прошлогодним составом. Хотя эта подробность, честно говоря, болельщиков не волновала. Красно-белое сообщество не ожидало ничего, кроме триумфального возвращения. Понимая без слов: позор 1976 года необходимо покрыть победой уже в следующем сезоне.