Тут Леонид Ильич и произнёс свою лучшую, не исключено, фразу за почти 20 лет правления — насчёт слесаря и футболиста. Которая, по сути, и дала Стрельцову возможность выступать за команду мастеров, то есть вернуться полноценным образом.

Впрочем, до его триумфального возвращения надо было ещё, что называется, дожить. Ведь острым, неудобным ребром встаёт наипервейший вопрос: а как подготовиться к сезону после семилетнего (!) перерыва? Если к тому же предсезонку с командой пройти не удалось? Бесспорно, игры на первенство Москвы и ЗИЛа дали немало, однако это всё-таки не тот уровень. Не устану подчёркивать: класс чемпионатов страны середины 60-х был весьма высок. И противный, «договорной» дух ещё не проник в отечественное первенство (первые свидетельства о его появлении относятся к 66-му году). В высшем дивизионе соревновались 17 команд. Значит, каждый соискатель чемпионского звания должен был провести 32 матча с максимальным напряжением сил.

«Торпедо» начало работать над физическими кондициями сразу же после Нового года. 7 января «Советский спорт» в материале «Футболисты выходят на лыжню» процитировал начальника и старшего тренера команды В. С. Марьенко:

«В этом году мы увеличили не только продолжительность подготовительного периода, но и тренировочные нагрузки, их интенсивность. Сейчас работаем двумя группами, длительность одного занятия — почти три часа.

Что будем делать на первых порах? Помимо тренировок в зале раз в неделю будем приходить в Лужники. Сначала в манеж — отдать дань “королеве спорта”, затем в бассейн. Один тренировочный день будет посвящён гимнастике и хоккею, а по субботам — лыжные вылазки или, в зависимости от погоды, хоккей. К концу января предполагаем выйти на заснеженное поле с мячом».

На «заснеженное поле с мячом» Эдуард имел возможность выйти, поскольку зимой, как неоднократно упоминалось, футбольная жизнь в столице не замирала, но обратите внимание, как много он пропустил из вполне толковой (что подтвердит ход первенства) предсезонной подготовки под руководством В. С. Марьенко и его помощников — В. Горохова и Б. Хренова. Потом-то летать по огромной стране придётся и биться в каждом поединке, а «физика» и закладывается именно в нелюбимые футболистами позднюю зиму и раннюю весну.

21 февраля, не удовлетворившись зимними московскими газонами, торпедовцы отправились в Австралию, где провели на отличных полях шесть встреч (пять побед, одна ничья, разница мячей 16:2). А. Вит напрасно переживал после первого тура по поводу недостаточной готовности автозаводцев. Напротив, они отлично использовали важнейшее для команды время: и потренировались, и на зелёной травке наладили взаимодействие, и, конечно, чуть подзаработали.