И до намёка он снизошёл... Приворожив мяч ласкающим касанием, он двинулся с ним прямо, взглянул на защитников, как бы пересчитывая их, поставил вдруг вместо ожидаемой в короткой фразе точки запятую, сочинив на ходу остроумный зигзаг... Он остановился, как запнулся, словно что-то очень важное для себя вспомнив, и мяч, прокинутый пяткой, мелькнул влево под удар Иванову. И через мгновение, не взглянув даже вслед мячу, с биллиардной виртуозностью вонзённому в угол ворот, Кузьма бросился к Эдику и ладонями сжал его раздвинутые улыбкой щёки...»
Шедевр? Да. Однако это всего второй тур. Взаимодействие пошло «по памяти». Это связано с такой человеческой многофункциональностью, которую и разнопрофильные НИИ вряд ли смогут объяснить исчерпывающе и понятно. Как бы то ни было — перед нами восстановление утерянного, позабытого за долгие годы. На этом багаже можно выиграть пару матчей или чуть больше. А первенство взять нельзя. Нужно искать новые схемы, связки, оттачивать взаимодействие с футболистами совсем другого поколения. При этом Стрельцов травмировался уже в следующем матче с «Пахтакором», когда его заменили уже на 31-й минуте. Думаю, что дело не только в грубости защитников — ещё и тело не выдерживало напряжения классного турнира. Сколько ни бегали они с Борисом Алексеевичем вдоль железной дороги, сколько ни старались, — повреждения ещё дважды не дадут Эдуарду Анатольевичу в том сезоне выйти на поле.
И как ему непросто было восстанавливаться после тех травм! Ведь и «честолюбивые дублёры» подросли. Владимир Щербаков по основному амплуа — как раз центрфорвард. Его тёзка Михайлов — постарше, 1939 года рождения, тоже тяготел к игре под «девятым номером». И как же быть? Соперничать за место? Отнюдь — взаимодействовать. Благо старший тренер В. С. Марьенко позволял меняться местами на поле. Главное — эффективность при завершении атаки.
Одним словом, к шестому туру «Торпедо» лидировало. А Александр Вит 30 мая писал в «Футболе» после выигрыша у одесского СКА: «...Удачные и неожиданные действия Э. Стрельцова и В. Щербакова дали торпедовскому нападению остроту, достаточную для победы». И такую, скажу вам, «остроту», что Щербаков забил с двух-трёх метров с подачи старшего товарища (при этом отсутствовали Иванов и Воронин, вызванные в сборную).
13 июня в том же еженедельнике В. И. Дубинин отметил после гостевой победы 2:0 над «Шахтёром» совершенно сформированную группу атаки: «Надо полагать, что В. Иванов, В. Щербаков, Э. Стрельцов и О. Сергеев при поддержке В. Воронина сделали всё возможное для того, чтобы доказать противнику ошибочность избранного им средства для победы, так как “Шахтёр” в конце игры вернулся на путь истинный (горняки провели первый тайм излишне академично. —