Ансамбль в нападении создавался буквально по ходу первого круга. Пожалуй, лишь левый нападающий Олег Сергеев оставался на прежней позиции. А так — и Щербаков уходил на правый край, смещаясь при этом в центр, и Иванов демонстрировал отменное движение по фронту атаки, даже чистый, казалось бы, хавбек В. Воронин выдвигался в нападение. Стрельцов же объединял это талантливое многообразие изумительным чувством комбинации, которая творилась прямо на глазах у восхищенных зрителей и растерянных соперников. Конечно, его иногда не понимали партнёры: всё же Михайлов и Щербаков, при всём к ним уважении, — не мастера калибра лучшего бомбардира чемпионата мира-62 Валентина Иванова. Но достигнутое не в этом. А. В. Башашкин, анализируя игру с тбилисцами (прошлогодними, напомню, триумфаторами), отмечал, что автозаводцы действовали «просто и рационально», а получалось у них «всё как-то легко». Так, на мой взгляд, функционирует живой организм — не машина. И вовремя возвращённый в хорошую команду Стрельцов добавил естественности и одновременно непредсказуемости в действия одноклубников.
Ведь он так хотел играть! И вот можно обыграть, отпасовать, задумать, осуществить, перехитрить — и не мысленно, а в конкретном поединке, здесь и сейчас. А что до его собственных голов... Да бог с ними. Придут, куда денутся.
10 июля, в 12-м туре, случится сразу дубль в выигранном поединке с минским «Динамо»: он положит и 50-й, и 51-й мячи в ворота противника. Потому как освоился, продышался, успокоился, подлечился. И пошла работа: лиха беда начало!
Вот как А. Р. Галинский описывал гол донецкому «Шахтёру», забитый в Москве 15 сентября: «Публика награждала аплодисментами энергично игравших горняков, но подлинная овация возникла на трибунах около 40-й минуты, когда центрфорвард Стрельцов, чрезвычайно технично осадивший мяч, подал его себе же на выход вперёд и ринулся по прямой к воротам... Обойдя на большой скорости защитников благодаря обманной игре телом, Стрельцов вышел один на один с вратарём “Шахтёра” Коротких и, не останавливаясь, пробил сильно и точно».
Кроме фирменного гола Эдуард Анатольевич порадовал земляков (которых, к сожалению, собралось всего 28 тысяч) и иными изысками: «На 56-й минуте Стрельцов дал возможность забить гол Михайлову, но тот замешкался, на 65-й минуте вывел на ворота Иванова, но Коротких принял мяч. Впрочем, Иванов мог пробить и более коварно».
Вознёс он, словом, болельщиков в те небеса, с которых так неохота опускаться на бренную землю. И, возможно, в тот раз и стало ясно: