И всё же, несмотря на все старания, полноценно подготовиться к сезону Эдуарду не удалось. Такое не представлялось возможным.

Последнего обстоятельства многочисленные любители футбола не принимали и не желали принимать. И, как это ни жестоко, — понять их можно. Слишком уж заждались они Стрельцова.

Накануне открытия сезона в «Футболе» и «Советском спорте» появились составы команд. И в торпедовском нападении значился Стрельцов Эдуард, 1937 года рождения. Без звания: его же разжаловали из заслуженных. Рядом в списке два «ЗМС» — Валентин Иванов и Валерий Воронин, лучший игрок прошлого сезона. И ещё 14 мастеров спорта.

И всё-таки на их фоне для непосвящённого 27-летний форвард смотрелся в том опубликованном составе странновато. Правда, умница К. С. Есенин указал в еженедельнике и количество проведённых игр за клуб, и число забитых мячей. У торпедовского «новобранца» получилось так: 89 матчей, 49 голов. Так что совсем юный болельщик мог удивиться этакой несуразице. Но, думается, старшие постарались объяснить ситуацию.

Однако история историей, а тревоги конкретного наступающего сезона-65 справедливо выразил Александр Вит в «Футболе»: «В команду вернулся Э. Стрельцов. Торпедовские сторонники возлагают на него большие надежды. Но ведь наивно полагать, что после длительного перерыва он сразу начнёт играть в полную силу, да ещё в составе, который, судя по первому матчу, уступал своим соперникам в скорости действий, то есть в том, что всегда было коньком команды».

Первый матч был действительно проигран вчистую бакинскому «Нефтянику». Тот факт многих ввёл в глубокую тоску. Что спорить, 0:3 — много. Но это же всего первый тур первенства, к тому же на выезде против всегда вдохновенно выступавшей дома азербайджанской команды. Ничего, по идее, страшного не стряслось.

Огорчило другое. В том же номере еженедельника анонсировался мини-конкурс: «Кто раньше забьёт 50-й гол в чемпионате?» У киевлянина Андрея Бибы к старту первенства — 47 забитых мячей, у его одноклубника Олега Базилевича — 46, у спартаковца Галимзяна Хусаинова — 43, у московского армейца Владимира Федотова — вообще 40. Стрельцова же с его 49 голами попросту не включили в список соискателей. Вопиющая бестактность! Да, в итоге динамовец Биба раньше достигнет заветной отметки, но что с того?

По крайней мере, голевой пас удался Эдуарду Анатольевичу уже во втором туре. О московской игре 21 апреля с «Крыльями Советов» в присутствии 45 тысяч зрителей лучше всего расскажет очевидец, А. П. Нилин:

«На следующий день мы смотрели на Эдика с трибуны Лужников... Стадион следил за ним одним, удерживаясь от скепсиса, гася нетерпеливость. Но каждый на трибунах надеялся увидеть шаг Стрельцова навстречу нашим ожиданиям от него, хотя бы намёка на чудо.