Правда, остро вставал вопрос: как провести дома месяц между серединой ноября и серединой декабря? Дать ребятам отдохнуть?

А. Т. Вартанян считает, что следующий сезон у торпедовцев и начался с матчей в ФРГ. И такая точка зрения вполне логична. Ибо уже 20 января зиловцы отправятся вообще через Атлантику — в Уругвай, на престижнейший турнир. И вся страна будет ждать результатов.

Не секрет: любая межсезонка базируется на атлетической подготовке. В. К. Иванов заполнил необходимую январскую паузу и гимнастикой, и бегом с прыжками, и хоккеем с шайбой. Это всё хорошо, но — мало! Тот же, допустим, московский «Спартак», который в 1969-м возьмёт «золото», полноценно отдыхал последние дни января и первую половину февраля — и при этом игроки сами, по желанию, наведывались зимой в спортзал. А затем — выход из официального отпуска, разнообразная физическая нагрузка. Матчи, спарринги? Почему нет? Например, киевское «Динамо» вовсю проводило тренировочные, контрольные встречи. Но в середине февраля — не в январе! Да почти все клубы советского элитного дивизиона следовали такой методике. Исключение — московское «Динамо»: подопечные К. И. Бескова принялись играть с зарубежными клубами ещё раньше земляков-автозаводцев — сразу после новогодних торжеств. Однако «бело-голубые» и чемпионат 1968 года закончили на неделю раньше, и ни в какую Германию под конец декабря не ездили. И потом: у Константина Ивановича вообще был собственный, особый подход к любой подготовке.

Что же до «Торпедо», то ни В. К. Иванов, ни Ю. В. Золотов не договаривались, разумеется, о заокеанском вояже, который случился через три недели после окончания западногерманского. Их, руководителей команды, вообще никто ни о чём не спрашивал.

16 января в «Советском спорте» появился любопытный материал под названием «Футболисты нацелены на лето». С удовольствием приведу некоторые абзацы:

«Нападающие, как пресс, прижимают защитников к воротам. Мяч у Стрельцова. Слева открылся Савченко. Все — и зрители, и соперники — были уверены, что передача последует ему. По-иному, однако, решил Стрельцов: заметив, что в центре обороны появились прогалины, он выкатил мяч под удар набегавшему из глубины полузащитнику Гулямхайдарову. Мощный удар застал вратаря врасплох. Но мяч просвистел над перекладиной...»

Несложно уяснить: Эдуард Анатольевич практикой подтверждает выдвинутые им теоретические положения в декабрьском монологе 68-го (А. Т. Вартанян удачно назвал ту публикацию лекцией о футболе). Хорошо получилось? Ещё бы! Однако перед нами всего лишь одна двусторонка автозаводцев. А такие вещи шлифуются не за неделю. И со временем тот же отменно обученный Гулямхайдаров раз за разом забивал бы голы в чужие ворота. Только не было в запасе того времени. Пришла пора Атлантику преодолевать, а не заниматься всякими там изысками. «Нас в Уругвае, — объяснял старший тренер «Торпедо», — ждут трудные испытания. В турнире участвуют несколько команд, в том числе из Чехословакии, Бразилии и Аргентины. Какие? Мы не знаем. А к встрече с незнакомцами приходится готовиться с особой тщательностью. Мы рассматриваем уругвайское турне как первую часть подготовки к чемпионату нынешнего года».