Что ж, в заключительном матче он, наконец, забил — открыл счёт. Зиловский коллектив по ходу соревнования явно набирал форму (это было нетрудно предположить). Но подумаем о менее приятном — о риске. О том, до какой степени «чёрно-белые» рисковали лидером собственных атак. Бесспорно, победы в коммерческих турнирах (на «большие» еврокубки могли замахнуться к середине 60-х одни киевляне) престижны и выгодны, однако главным трофеем всё одно будет считаться успех в родном первенстве. А к нему команда продолжила готовиться в режиме товарищеских международных поединков. Далее прошла серия матчей в Болгарии. Сборной страны проиграли 0:3, у «Локомотива» из Пловдива выиграли 1 марта 3:1 (Эдуард забил на 7-й минуте), остальные три встречи закончились миром. Одним словом, вдоволь наигрались перед началом чемпионата СССР. И «дорисковались». Стрельцов подошёл к началу первенства серьёзно травмированным. И это не та травма в игре за дубль, о которой известно многим, — до 17 августа ещё очень далеко. Нет, ведущий форвард вышел нездоровым из предсезонки. Тогда зачем же было подобным образом готовиться к сезону, если вступать в него с такими значительными потерями?

Винить торпедовское руководство вновь не стоит. В конце концов, и болгарские встречи всё равно официально фиксируются. И побеждать в них надо. Честь флага и прочее. А индивидуальный подход к здоровью каждого футболиста — это из счастливого будущего. Когда игрока станут обследовать дотошно и комплексно, а выработанный самим тренерским штабом план подготовки станет основой любых предсезонных мероприятий.

В 1969 году дебютный матч первенства с тбилисцами у них на поле Стрельцов пропустил. Затем во втором туре вышел на замену с «Пахтакором» в Ташкенте. Почему — рассказал Э. Аванесов в «Советском спорте»: «Торпедовцы почувствовали угрозу поражения. Стрельцов, которого тренеры, на мой взгляд, просто вынуждены были выпустить на поле, хотя он лишь недавно стал тренироваться после травмы, активно включился в игру и в этот важный момент помог её наладить. Помог он и сравнять счёт. Стрельцову удалось под носом у Штерна и Любарцева перехватить мяч и вывести на ударную позицию Шалимова».

20 апреля в «Футболе-Хоккее» В. Винокуров высказался с обескураживающей жёсткостью: «А посмотрели бы вы, как играли молодые форварды “Торпедо” Гершкович, Шалимов и Никонов?! Честное слово, стыдно им должно быть за такую игру. Мы шли на матч, полагая, что сейчас увидим будущее московского “Торпедо”. Ведь в конце концов не вечно же молодые нападающие смогут прятаться за спиной Стрельцова».