– О, слава богу! – написал Ларс. – Мне правда не хотелось звонить, потому что сам знаешь, какой бы открылся ящик Пандоры.

– Знаю, знаю. Потому я и попросил – просто чтобы потрепать тебе нервы.

Нам сшили специальные футболки, которые напоминали полосатые футболки «Янкиз», но с надписью Anthrax. Мы и выглядели похоже, но, когда сели на электромобили от гримерки до сцены, я понял, что никогда так не нервничал перед выступлением. Мы дошли до сцены. Я стоял с Перл и Ревелем и остальными участниками группы. Наш старый друг Эдди Транк, прожженный диджей и ведущий «Метал-шоу», стоял за сценой с Рэнди Джонсоном, известным бейсболистом. Он был питчером «Янкиз» с 2005 по 2006 год, за свое пребывание в Высшей лиге выступал за шесть других команд. Он завершил свою карьеру в «Сан-Франциско Джайентс» в 2009 году, пять раз получал приз Сая Янга[80]. После ухода из бейсбола стал профессиональным фотографом. Рэнди – большой фэн металла и рока, я несколько раз пересекался с ним, и когда мы стояли там, а он фотографировал, я спросил:

– Что ты сделал на первенстве по бейсболу, когда был в форме и находился в чрезвычайно стрессовой ситуации, а тебе нужно было выбить игрока? Ты ведь наверняка нервничал, да?

– Нервничал как сумасшедший, – ответил он. – Но ты делаешь свою работу. Отбрасываешь все лишнее и делаешь то, что должен. А почему ты спросил? Ты что, нервничаешь?

– Чувак, да у меня крыша едет, – подтвердил я. – Я очень нервничаю и весь на взводе. Я буквально зажат, рук не чувствую. Для меня крайне важно выступить на этом концерте.

– Ты – профессионал, – ответил Рэнди. – Ты знаешь, что делать. Иди и делай, что должен.

И вот заиграло интро. Оставалось только последовать совету Рэнди – не выйти я не мог. Как только я завернул за угол и вышел, сразу же ощутил прилив энергии от публики, взглянул на этот исторический фасад, и весь мандраж и беспокойство как рукой сняло. Когда мы рубанули «Caught In a Mosh», я начал плакать. Я плакал просто оттого, насколько много все это значило для обычного паренька из Нью-Йорка. Плакал, чувствуя невероятное счастье от этого мгновения. Многолетние эмоции выходили из головы и сердца, передавались рукам и гитаре, а потом в уши лучших фэнов на свете.

Следующий час я не чувствовал, как ноги касаются пола. Во мне было столько энергии и восторга. Для меня это было сродни огромному призу. По сути, так оно и было. Но это было намного больше, чем просто признание того, чего мы достигли как первопроходцы трэша. Казалось, это подарок за то, что мы выстояли и шли вперед, несмотря ни на что. Столько раз мы сталкивались с враждебностью и преодолевали ее, но в тот момент во время часового сета взрывного хеви-метала она просто себя изжила.