Утром 30 августа мы с Вырубовым нанесли визит генералу Алексееву в его квартире. Мы намеревались убедить его исполнить свой долг, арестовав генерала Корнилова и его приспешников и приняв пост Верховного главнокомандующего. Наш приход вызвал у генерала взрыв эмоций. Наконец, он начал успокаиваться, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Я немного подождал, а затем тихо произнес:

– А как же Россия? Мы должны спасти страну.

Алексеев, поколебавшись, еле слышно ответил:

– Я в Вашем распоряжении. Принимаю должность начальника штаба под Вашим командованием.

Я растерялся и не знал, что ответить, но Вырубов прошептал: «Соглашайтесь». Так я стал Верховным главнокомандующим.

На следующий день генерал Алексеев отправился в Ставку и в совершенной точности исполнил все мои приказы. Карательные отряды, направлявшиеся в Ставку, были отозваны, а осадное положение, объявленное заговорщиками в Могилеве, отменено.

1 сентября был издан следующий приказ[121]:

«В связи с выступлением Корнилова нормальная жизнь в армии совершенно расстроилась. Для восстановления порядка приказываю:

1. Прекратить политическую борьбу в войсках и обратить все усилия на нашу боевую мощь, от которой зависит спасение страны.

2. Всем войсковым организациям и комиссарам стать в строгие рамки деловой работы, лишенной политической нетерпимости и подозрительности, ограничиваясь сферой деятельности, совершенно чуждой вмешательству в строевую и оперативную работу начальствующих лиц.

3. Восстановить беспрепятственную перевозку войсковых частей по заданиям командного состава.

4. Безотлагательно прекратить арестование начальников, так как право на означенные действия принадлежит исключительно следственным властям, прокурорскому надзору и образованной мной Чрезвычайной следственной комиссии, уже приступившей к работе.

5. Совершенно прекратить смещение и устранение от командных должностей начальствующих лиц, так как это право принадлежит лишь правомочным органам власти и отнюдь не входит в круг действий организаций.

6. Немедленно прекратить самовольное формирование отрядов под предлогом борьбы с контрреволюционными выступлениями.

7. Немедленно снять контроль с аппаратов, установленный войсковыми организациями.

Армия, выразившая в эти тяжелые, смутные дни доверие Временному правительству и мне, как министру-председателю, ответственному за судьбы родины, великим разумом своим должна понять, что спасение страны только в правильной организованности, поддержании полного порядка, дисциплины и в единении всех между собой. К этому я, облеченный доверием армии, зову всех. Пусть совесть каждого проснется и подскажет каждому его великий долг перед родиной в этот грозный час, когда решается ее судьба.