— Организовал наблюдение и навел на след преступника, — по казенному молвил майор.

Калюжный, выглядевший в Журавском клубе забитым и невзрачным, теперь браво выпячивал грудь с латунным крестом.

— Я майору и казакам доказываю: хватайте мошенников, а они надо мной подшучивают.

— Ты следил за своим начальником? — присел рядом Захар.

— И за ним и за могилами.

— Илья там лазил?

Калюжный раскраснелся, и редкие конопушки побледнели на лице.

— Не знаю, как его зовут, но это он приходил в наш музей той ночью… Был парень, а когда выпили — оказалась девка.

— С могил ничего не унес?

— Какой-то ридикюль потянул. — Калюжный виновато опустил голову. — Побоялся гнаться за ним.

— Не кори себя, Никола, — поспешил утешить атаман. — Ты и так горя хлебнул.

Николай исподлобья посмотрел на майора:

— Поверила бы власть, давно бы мошенников задержали.

Майор вынул из кожаной папки конверт.

— В Ростове аферист объявился. Жулик экстракласса. Предлагает золотые монеты. В итоге покупатель остается без металла и денег. Околпачил несколько человек на кругленькую сумму.

— Когда это произошло? — подался к нему Захар.

— Мне понятен ход ваших мыслей. Заявление от первого пострадавшего поступило через неделю после исчезновения неизвестного из станицы. — Майор покосился на Калюжного. — Я, между прочим, не такой уж тюха. Во всяком случае, всех прибывших в станицу держу на прицеле.

— Илья, это Илья, — возбужденно зачастил Рычнев.

— Возможно, — участковый достал из конверта несколько рисунков. — Фоторобота в Журавской нет, но полагаясь на память, я кое-что запечатлел для своей картотеки… Прошу взглянуть.

— Он! — в один голос воскликнули Захар и Калюжный.