У детей Николая было счастливое детство: не только уроки, но и игры и беззаботные дни. По приказу Николая I в Царском Селе создается детский райский остров, а в Петергофе — парк Александрия с дворцом Коттеджем и Царицын остров для императрицы. Рядом насыпан второй остров для Ольгина павильона. Острова с прудом созданы на месте бывшего болота. В парке было легко преобразовывать реальность, создавая идеальные ландшафты, где возможно идеальная жизнь. Кстати, в детстве у семьи Александры Федоровны тоже был свой идеальный остров, называвшийся Павлиньим, — в парке дворца Потсдам близ Берлина.
Острова воспринимались как утопическое царство природы, очищающее душу человека. Именно так писал о них в 1831 г. Жуковский в стихотворении о подаренном наследнику престола Александру Николаевичу острове в Царском Селе: