Эта книга, как и первая ее часть, далась нам непросто. Работать над ней было тяжело: трудно писать на подобные темы. Трудно, но нужно. Нас часто спрашивают: «Зачем?» Объясним: это тоже страница нашей истории. Да, страница мрачная, жуткая, но история не бывает правильной или неправильной, и сделать вид, что такой страницы в ней не было, — значит, неминуемо прийти к ее повторению.

А повторять такое нельзя.

Первая книга «Чикатило. Явление зверя» вышла год назад. За этот год нам часто говорили, что, затрагивая такую тему, авторы плодят зло. Это не так. К большому нашему сожалению, с 14 февраля 1994 года, дня, когда приговор Андрею Чикатило был приведен в исполнение, — зла в мире не стало меньше. Более того, зло научилось самооправданию. Зрителю показывают Ганнибала Лектера, и он сопереживает кровавому маньяку, тая перед харизмой Энтони Хопкинса. Зрителю показывают Декстера, объясняя, что он хороший человек. Да, кровавый убийца, но убийца с принципами, и зритель понимает маньяка и принимает его. При этом даже не замечает, что начинает оправдывать зло, ведь оно вроде как ненастоящее, выдуманное.

В нашей книге зло не выдумано, оттого оно страшнее, оттого сильнее бьет по нервам. Но мы не оправдываем зло, просто говорим о нем честно, откровенно, открыто. И история наша не о зле, а о честных, хороших людях, которые со злом этим боролись.

Нас часто спрашивают о некоторых несоответствиях между нашими героями и реальными людьми, участвовавшими в описываемых событиях. Напомним, что книга, которую вы держите в руках, — художественное произведение. Образы как жертв, так и милиционеров имеют реальные прототипы, но являются в большей степени собирательными. Все фамилии изменены, и сделано это умышленно. Мы не хотели задеть родственников и знакомых погибших сильнее, чем простых читателей. Что до участников расследования, то у каждого из них, спустя годы, сохранились свои воспоминания, своя правда о тех событиях. Правды эти не во всем соответствуют друг другу, а выбирать одну сторону и обижать остальных мы посчитали некорректным.

Но это не значит, что герои наши искусственны. Молодому поколению они могут показаться в чем-то странными: где-то наивными, где-то, наоборот, как теперь принято выражаться, «упоротыми», но на самом деле в них нет ни сатиры, ни гротеска. Все они соответствуют духу своего времени.

Честное воссоздание времени, эпохи — еще одна непростая задача, с которой мы столкнулись, работая над этой книгой. Оба мы, «рожденные в СССР», оба пережили 1990-е в сознательном возрасте, так что прекрасно понимали, о чем пишем. Сегодня и поздний Советский Союз, и «лихие 90-е» — это, по сути, «фантастические миры», которых больше нет. Они активно мифологизируются, и кто-то вспоминает и рассказывает о них с придыханием, как о рае земном, а кто-то поливает грязью, истекая ядом.