У ряда крупных советских ученых, таких как академики А.Л. Минц, главный конструктор радиокационных систем, и руководитель ядерного проекта Ю.Б. Харитон, возникло мнение, что система ПРО вообще бесполезна. Поэтому и была предложена совершенно новая концепция, суть которой заключалась в следующем. Создается спутник, на борту которого размещается система, состоящая из инфракрасных пеленгаторов, лазерного локатора, быстродействующей вычислительной машины, специального ускорителя частиц и мощного источника энергии. Спутник выводится на орбиту – примерно 40 тысяч километров от Земли – и с помощью плазменных двигателей располагается так, чтобы «видеть», допустим, североамериканский континент. Инфракрасные пеленгаторы – с точностью до нескольких километров – могут установить координаты активного движения любого количества стартующих баллистических ракет. Полученные координаты автоматически записываются в память вычислительной машины, которая управляет лучом лазера для определения точных координат цели. Далее лазерный луч синхронизируется с мощным потоком частиц, полученных от ускорителя, и на необходимые доли секунды совмещает этот поток с целью для ее уничтожения. Может показаться, что в то время это выглядело как сюжет фантастического романа о звездных войнах, однако уровень развития науки и техники делал эту задачу вполне реальной.
В ОКБ генерального конструктора академика В.П. Мишина уже проводилась эскизная проработка такого спутника, и сам Василий Павлович считал эту задачу осуществимой. Все вопросы, связанные с разработкой аппаратуры для системы вывода спутника на нужную орбиту, его стабилизации, ориентации, то есть все вопросы, связанные с управлением спутника, могли быть решены в ОКБ академика Савина на основе испытанной системы космической разведки морских театров военных действий.
Наличие огромного факела от двигателя и ионизированного следа на активном участке траектории баллистической ракеты при уже достигнутой чувствительности инфракрасной техники однозначно позволяло создать пеленгатор для получения координат цели. Уровень разработки лазерной техники также позволял считать создание лазерного локатора вполне реальной задачей. Малогабаритная вычислительная машина с достаточным быстродействием и объемом памяти – также задача выполнимая.
Ускоритель мощного потока частиц – вот самая серьезная проблема, как считал отец, но за ее решение брался академик Г.И. Буткер, руководитель Института ядерной физики Сибирского отделения Академии наук. Что касается мощного энергетического источника, то он уже был к тому времени разработан и реально существовал, мощностью в несколько десятков тысяч киловатт.