Руководство, планирование и организация взаимодействия всех видов и средств разведки фронта, включая разведку Краснознаменного Балтийского флота и штаба партизанского движения, осуществлялись из Смольного. Сюда же поступали все разведывательные сведения о противнике. В оперативной группе они тщательно изучались, анализировались и обобщались, а затем докладывались начальнику штаба, командующему и членам Военного совета. Оперативная группа внимательно следила за обстановкой на других фронтах, за перегруппировками вражеских войск. Эти данные содержались в сводках разведывательного управления Генерального штаба Красной армии, которые ежедневно передавались из Москвы по телеграфу.

Разведывательный отдел фронта ежедневно изучал полученные из Центра подробные данные о положении на всем советско-германском фронте, он первым узнал о контрнаступлении наших войск под Сталинградом, окруживших 22 вражеские дивизии. Из разведсводки Центра стало известно, что гитлеровский генерал-фельдмаршал Манштейн, который осенью готовил захват Ленинграда, переброшен под Сталинград, назначен командующим вновь созданной армейской группой «Дон». Туда передислоцировался штаб и некоторые соединения 11-й немецкой армии.

Во второй половине ноября генерал-майор П. П. Евстигнеев поручил подполковникам A. Г. Колганову и A. Г. Зеницкому глубоко проанализировать все разведывательные сведения о составе группировки и намерениях противника на ближайшее время. П. П. Евстигнеев постоянно интересовался ходом работы, проверял достоверность полученных сведений. Вскоре данные о противнике были готовы и доложены начальнику штаба фронта.

Основываясь на них, Военный совет фронта оценил обстановку под Ленинградом следующим образом: «1. После окончания операций на Мгинско-Синявинском и Невском направлениях группировка противника непосредственно перед фронтом осталась почти без изменения – девять пехотных дивизий на каждом участке фронта и пять пехотных дивизий на Карельском перешейке. Не вполне ясна в настоящее время группировка оперативных резервов противника в глубине. Данные о противнике <…> дают основания полагать, что противник перед фронтом на ближайшее время наступательных задач крупного масштаба не ставит и ударной группировки для этих целей не имеет. Его боевая активность в настоящее время ограничивается действиями бомбардировочной авиации, в частности ночной, по нашим коммуникациям и гор. Ленинграду, а по наземным войскам безуспешными попытками вернуть утраченные позиции на левом берегу р. Нева у Московской Дубровки и на правом берегу р. Тосно в районе Ивановского. Таким образом, обстановка, складывающаяся на фронте, создает благоприятные условия для подготовки и проведения нашей наступательной операции»[956].