Специфические условия Ленинградского фронта, который вел активную оборону на сравнительно небольшой блокированной территории и бдительно охранял воздушное пространство, не давали возможности фашистской разведке забрасывать агентуру самолетами. Она пыталась переправлять шпионов либо через линию фронта, что было крайне нелегко при жесткой позиционной обороне наших войск, либо через Ладожское озеро, Неву, Финский залив, что также не давало сколько-нибудь значительного успеха.

Переброска фашистской агентуры по воздуху осуществлялась главным образом в тыл Волховского фронта с целью дестабилизации обстановки на основных коммуникациях Волховского и Ленинградского фронтов и проникновения в блокированный Ленинград через ладожскую трассу. Л. А. Говоров знал, что органы госбезопасности с помощью гражданского населения неоднократно задерживали агентов-парашютистов в районах приземления. Лишь некоторым из них удавалось пробраться в Ленинград.

В те декабрьские дни, когда войска Ленинградского и Волховского фронтов готовились к прорыву блокады, в медсанбате 67-й армии находился раненный в руку боец Будилин. При осмотре его раны хирург увидел, что это сквозное пулевое ранение, на руке у входного отверстия следы ожога, что свидетельствовало о ранении с очень близкого расстояния. Военный дознаватель задал ряд вопросов Будилину, в том числе: при каких обстоятельствах он был ранен? Кто может подтвердить это ранение? Перечислите фамилии бойцов, с которыми шли в наступление. Будилин давал путаные ответы, нечетко отвечал на вопросы. Экспертиза документов подтвердила, что красноармейская книжка, выписанная на имя Будилина, судя по ряду признаков, изготовлена в абвере.

Именно это и позволило «расколоть» Будилина, который признался в том, что в начале войны полк, в котором он служил, вступил в бой, но их окружили танки врага и взяли в плен. Как и других военнопленных, его допрашивал офицер гитлеровской разведки. Когда Будилин сказал, что он до войны не раз задерживался органами милиции за нарушение общественного порядка, офицер склонил его к измене и сотрудничеству с германской разведкой. Будилин согласился, его целый год готовили в школе абвера в Пскове. В начале 1943 г. он был направлен в район Мги, а затем под Синявино. Прибывший вместе с ним лейтенант из абвера собственноручно и весьма удачно прострелил ему руку прямо на позиции[952]. Так был разоблачен еще один вражеский агент.

Л. А. Говорову было известно, что командование группой армий «Север» проявляло особый интерес к разведыванию обстановки на участке обороны 67-й армии и на оборонительных рубежах Волховского фронта. Это объяснялось тем, что гитлеровцы не отказались от попыток наступать на этом участке фронта, стремясь полностью замкнуть кольцо блокады и соединиться с финскими войсками. Противник был заинтересован в сборе разведданных на коммуникациях фронтов и особенно на главной из них – Ледовой дороге, по которой шло снабжение блокированного города. Враг предполагал, что советские войска будут пытаться прорвать блокаду на наиболее узком участке в стыке двух фронтов[953].