Духовность, высокая нравственность абсолютного большинства ленинградцев помогала преодолевать трудности, легче переносить потери родных и близких, переключать себя на служение общей цели – разгрому врага. Ученые и студенты творческих вузов продолжали создавать свои полотна, искать новые сюжеты для работы. В начале декабря 1941 г. в Академии художеств началось обсуждение дипломных работ, представленных 29 студентами факультетов живописи, скульптуры и архитектуры. Звание художника получили студенты: Виноградов – за работу «Петр I на стройке корабля», Лембергский – за картину «Возвращение с работы» и Курзаев – за «Невесту». 29 декабря ученый совет академии присудил профессору П. А. Шиллинговскому ученую степень доктора искусствоведения за графические и другие работы.

Большую и очень важную работу среди защитников города проводили студенты в составе фронтовых концертных бригад. Только за год войны такая бригада, созданная из студенток театральных учебных заведений, дала 508 концертов на Ленинградском и Западном фронтах. Студенты и преподаватели гуманитарных вузов активно участвовали в научно-просветительской и культурно-массовой работе, прочитав 1800 лекций для воинов, рабочих и раненых. Безусловно, огромную значимость для ленинградцев, всех защитников города имело исполнение Седьмой симфонии Д. Д. Шостаковича.

Вражеская блокада резко ухудшила материально-бытовое снабжение и особенно продовольственное положение как студентов, так и всех служащих высшей школы. Следует отметить, что уже в первые дни войны вузы вынуждены были часть своих продовольственных ресурсов выделить на питание добровольцев, уходивших в действующую армию, а затем и в народное ополчение, партизанские и истребительные отряды. Позже продовольствие выделялось и на питание студентов и преподавателей, находившихся на строительстве оборонительных рубежей. В преподавательских семьях и у студентов каких-либо продовольственных запасов не имелось. Надвинувшийся голод остро ударил по вузовцам. Нужны были меры, какие-то решения, нацеленные на спасение генофонда ленинградской науки, сохранение жизни ученых и студентов. Первые попытки в этом направлении предпринимались в частичной эвакуации отдельных ученых и работников отраслевых НИИ. Но это были единицы. Основная же масса вузовцев оставалась в блокированном городе и теряла свои кадры. Задачу по спасению жизней студентов и вузовских ученых приняли на себя общественные организации, и прежде всего партийные. В первую очередь важно было трудоустроить студентов и преподавателей, помочь им найти работу, с тем чтобы они могли получить рабочие карточки. Значительная часть студентов была устроена на работу в спеццеха и лаборатории своих вузов, ставших военными производствами. Правда, при этом оговаривался шестичасовой рабочий день. Расширялся список студентов, получавших стипендии, многие освобождались от платы за обучение.