Передача руководства борьбой против партизан летом 1942 г. в руки вермахта, непрерывная концентрация вражеских войск на территории Ленинградской области, усиление здесь гарнизонов – все это позволяло командованию группы «Север», 18-й и 16-й армиям систематически направлять против партизан полевые войска, в том числе специальные – артиллерию, танки, авиацию. Наиболее крупные карательные операции планировали непосредственно штабы группы и армий. Эти операции стали носить планомерный и систематический характер.

Новый командующий группой армий «Север» генерал-полковник фон Кюхлер[1044], который в середине 30-х гг. командовал военным округом в Восточной Пруссии, нацеленным на СССР, считал себя знатоком «акции на Востоке». По мнению Кюхлера, его предшественник не сделал всего возможного, чтобы не допустить партизанского движения в тылу группы армий «Север» и образования Партизанского края. Кюхлер неизменно ставил в пример свою деятельность по подавлению партизан в тылу 18-й армии и требовал столь же решительных мер от командующих армиями, командиров корпусов, дивизий, командующего тыловым районом, комендантов армейских тыловых районов, командиров охранных войск, карательных органов гестапо и тайной полевой полиции.

Путем ничем не ограниченного террора Кюхлер стремился искоренить партизанское движение в Ленинградской области. «Генерал-полковник Кюхлер, – говорилось в приказе командующего тыловым районом группы генерал-лейтенанта Рокка 29 марта 1942 г., – предлагает до наступления периода распутицы развернуть против партизан энергичную борьбу. Населенные пункты должны быть оцеплены, и все жители, которые не смогут предъявить удостоверения личности, должны быть расстреляны… Если после периода распутицы будут продолжаться действия партизан, то это означает, что до распутицы против них не было принято достаточных мер и время не было использовано»[1045]. Особое внимание Кюхлер уделял обеспечению безопасности районов к северу от линии Псков – Дно – Старая Русса – река Волхов, где находилась большая часть войск группы армий «Север». Командующему 16-й армией Бушу и Рокку было приказано совместными силами ликвидировать Партизанский край и уничтожить находившихся там партизан.

В атласе боевых действий группы армий «Север» в связи с этим говорилось: «В тыловом районе 16-й армии сконцентрировались сильные партизанские группы по обоим берегам Локни и в районе озера Полисть. Необходимо в ближайшее время подавить действия этих групп против линий снабжения армии, железных дорог и других пунктов»[1046]. По мнению гитлеровских генералов, ликвидация Партизанского края должна была подорвать партизанское движение и в других оккупированных районах группы «Север».