Германские войска систематически уничтожали города и села области. Эти колоссальные разрушения проводились в полном соответствии с приказом немецкого генерал-фельдмаршала фон Рейхенау «О поведении войск на Востоке» от 10 октября 1941 г., который был разослан как образцовый всем германским частям. В приказе указывалось: «Войска заинтересованы в ликвидации пожаров только тех зданий, которые должны быть использованы для стоянок воинских частей. Все остальное, являющееся символом бывшего господства большевиков, в том числе и здания, должно быть уничтожено. Никакие исторические или художественные ценности на Востоке не имеют значения»[1024]. Этот приказ со всей наглядностью изобличает вандализм германского фашизма, сознательное и преднамеренное уничтожение и разрушение им материальных и художественно-исторических ценностей. В приказе также дается совершенно чудовищное указание о том, что «снабжение питанием местных жителей и военнопленных является ненужной гуманностью»[1025]. Только лица, работавшие на немцев, имели право на получение скудного хлебного пайка[1026]. На протяжении всего периода оккупации советские люди испытывали острый недостаток самых необходимых предметов потребления. От голода и эпидемий многие умирали.

В захваченных районах оккупационные власти установили жесточайшие порядки, целью которых было превратить советских граждан в бесправных рабов, подавить всякую попытку к сопротивлению немецко-фашистским захватчикам. Во многих районах области с первых дней оккупации был введен комендантский час. Передвижение гражданских лиц летом с 9 часов вечера до 5 часов утра, а зимой и осенью с 5–6 часов дня до 8–9 часов утра запрещалось. За появление на улице в неурочное время предусматривались наказания вплоть до расстрела[1027]. Особенно жестко комендантский час соблюдался в местах, непосредственно примыкавших к переднему краю обороны.

В ряде районов все мужчины были обязаны отмечаться в полиции, подвергаясь тем самым постоянному контролю со стороны оккупационных властей. Свободное передвижение граждан было ограничено, разрешалось оно только при наличии специального удостоверения с указанием места прописки и жительства[1028].

С первых дней прихода фашистов была объявлена всеобщая трудовая повинность. Все население от 16 до 55 лет по приказам местных комендатур использовалось на работах по ремонту дорог, строительству различных оборонительных сооружений и жилых помещений для немецких солдат, на лесозаготовках и торфоразработках. Использовались местные жители также при немецких воинских частях для выполнения различных хозяйственных работ[1029].