Олег Шмелев рассказал мне, что полученные им из Средней Азии фотографии заинтересовали не только моего отца, но и Рокоссовского. Особенно та, на которой заснята делегация Каргопольского полка (копия этой фотографии хранится и у внука Константина Константиновича – Константина Вильевича Рокоссовского. При встрече он мне ее показывал).

В ту летнюю встречу отец повел Олега Михайловича в кабинет Рокоссовского, где их беседа продолжилась с экскурсами в годы Первой мировой войны. Константин Константинович, работая над своими воспоминаниями, собирал, как и мой отец, сведения о 5-м Каргопольском.

К сожалению, второе издание книги «Через три войны», вышедшее в 1972 году и хранящееся у многих любителей мемуарной литературы, не пополнилось сведениями о Первой мировой войне: отец уже был в преклонном возрасте, не спорил и во всем соглашался с редакторами Воениздата. Хотя это издание и обозначалось как «дополненное», оно даже по объему было сокращено.

Знакомство мое с архивными документами 5-го Каргопольского драгунского полка чередовалось с чтением воспоминаний отца. В книге я находила фамилии, которые упоминались в приказах по полку. Однако книга была существенно урезана, поэтому я перечитывала черновой, рукописный вариант воспоминаний отца.

Это общая тетрадь в черной обложке, где рукой автора пронумеровано 214 страниц и еще подшито 27 страниц, которые охватывают события Гражданской войны 1918–1921 годов. На первой странице дано название: «Заметки о пройденном жизненном пути» (эта тетрадь полностью публикуется в данной книге).

Читать рукопись трудно – много исправлений, не везде четкий почерк. Особенно в описании событий Первой мировой войны и весны 1917 года. Отец старался точнее вспомнить то тревожное время, избегал выдумок и домыслов.

Я листала объемные архивные папки и видела сделанные рукой полкового штабиста или разведчика схемы расположения немцев, зарисовки местности. Самым необычным из сохранившихся документов той далекой войны была для меня стандартная книжка наблюдателя, где остались и записи, сделанные рукой отца. Например:

«Поручику Кульчицкому. 1917 г. 13 марта. 8 час… 14 часов 15 минут. По фронту пролетел немецкий аэроплан и был обстрелян нашей батареей. Наша батарея выпустила по нему 8 снарядов. 17 часов 5 минут было 5 ружейных выстрелов с немецкой стороны по нашему наблюдательному посту. С 20 часов и до 3 часов немцы производили какие-то работы в окопах… по-видимому, немцы обживали окопы. Ветер южный, умеренный. Дежурный м. ун. Тюленев» (ЦГВИА. Ф. 3557. Оп. 1. Д. 205. Л. 10 об).