Слова президента подтверждали, что он весьма позитивно оценивает перспективы развития Китая, и отражали его приверженность идеям многополярности. Он всегда считал движение мира к многополярности необратимым и легко списывал со счетов Штаты с их стремлением к мировому господству. Ширак как-то сказал, что в ближайшие тридцать лет Китай войдет в число первейших стран мира, а американский унилатерализм потерпит поражение. И хотя современный мир действительно характеризуется однополярностью, одна-единственная страна не сможет долго сохранять контроль над всеми глобальными процессами – это совершенно неприемлемо. Он выразил надежду на то, что Китай обратит свой взор не только на США, но и на Европу с Россией.

Дружеское отношение президента Франции к Китаю сформировалось не на пустом месте. В юности он очень интересовался китайской культурой, в особенности бронзовыми изделиями. В октябре 2004 года во время своего визита в Китай Ширак посетил Чэнду. Он надеялся взглянуть на бронзу культуры Саньсиндуй, но в то же время не хотел дать журналистам повод обвинить его в праздном времяпрепровождении, поэтому в музей так и не поехал. Видя затруднительное положение президента, мы специально отобрали несколько экземпляров и привезли в его гостиницу. Закон об охране памятников культуры, конечно же, был соблюден. Ширак очень обрадовался и никак не мог наглядеться на них. Он-то прекрасно разбирался в культурных реликвиях – куда лучше, чем иные китайцы. Президент также проявлял живой интерес ко всему происходившему в нашей культурной среде: так, он был отлично осведомлен о полемике по поводу места рождения Ли Бо.

Это в очередной раз подтверждает, какую важную роль в отношениях между странами играет культурный обмен. Я помню, как в бытность послом в Венгрии я услышал от одного венгерского товарища фразу, глубоко запавшую мне в душу. Тогда мы готовились к проведению фестиваля китайской культуры и периодически ездили за город для организации китайских павильонов. И вот этот человек сказал: «Венгры так восхищаются культурой Китая, а если человек настолько любит культуру какой-то страны, разве способен он ненавидеть саму страну?» Отсюда следует, что наша культура вызывает интерес в самых разных странах мира. Вслед за ростом государственной мощи влияние китайской культуры тоже будет возрастать. И здесь важно не упустить открывающиеся возможности и способствовать ее распространению в понятном для людей формате.

С точки зрения протокола президент не обязан был встречаться с заместителем министра иностранных дел по текущим вопросам, коим я тогда являлся. Однако поскольку я приезжал из Китая, он принимал меня практически каждый раз. Однажды Ширак специально скорректировал свой график и остался дожидаться меня в Париже. Особенно было приятно, что всякий раз, как я приезжал в Елисейский дворец, он лично выходил и встречал меня на лестнице. Как-то раз пошел дождь, но мы достали зонтики и все-таки сделали снимок у входа.