До того как пост китайского координатора группы занял я, заместитель главы МИД Ли Чжаосин успел провести два заседания. Третья встреча прошла 5 и 6 мая 2003 года в Париже уже под моим началом. В это время в Пекине свирепствовала атипичная пневмония. По печальному стечению обстоятельств, только мы приехали в Париж, как у переводчика нашей делегации начался жар. Подобная неприятность, да еще в такой момент, доставляет массу неудобств. Если не рассказать об этом французам, то, случись что, уладить вопрос будет непросто. Я решил не скрывать от них правду. Французская сторона очень забеспокоилась и немедленно направила к нам сотрудников национального центра по контролю и профилактике заболеваний. Нашего коллегу увезли на проверку, и лишь когда подтвердилось, что у него не пневмония, все наконец вздохнули спокойно.

Кстати, о пневмонии. Еще до моего отъезда в Париж, а именно в апреле 2003 года, в самый разгар эпидемии, Пекин с визитом посетил премьер-министр Франции Жан-Пьер Раффарен. Тогда иностранные гости практически не приезжали в Китай, и все боялись, что этот визит тоже не состоится, но Раффарен настоял на своем. Подобный шаг для нас стал большой поддержкой со стороны французов. Помню, что тогда его поселили в отеле рядом с улицей Ванфуцзин и организовали все с максимальной осторожностью, чтобы гарантировать полную безопасность. Да, этот поступок мы не забудем никогда. Раффарен стал нашим дорогим гостем, и впоследствии, даже когда он уже не занимал пост премьер-министра, мы часто приглашали его на различные совещания и форумы. Он и сам всегда тепло относился к Китаю.

Но вернемся к основной теме. Консультации китайско-французской группы по военно-стратегическим вопросам были созданы как площадка для обмена мнениями по вопросам отношений Китая и Франции и текущей международной обстановки. Моим партнером по совещаниям стал представитель президента Франции Тьерри Дана, который координировал группу с французской стороны. На международной арене тогда сложилась достаточно запутанная ситуация. В марте США, желая перехватить инициативу, без согласия ООН вторглись в Ирак, утверждая, что эта страна располагает оружием массового поражения. Подобное безрассудство стало ударом по ключевому принципу ООН – решать споры мирным путем. Своими односторонними действиями Америка пошатнула механизм порядка и многостороннего сотрудничества, олицетворяемый ООН. В своем стремлении к абсолютному господству Соединенные Штаты перешли все границы, что, естественно, вызвало активный протест большинства членов Совета Безопасности, в том числе Китая и Франции. С учетом вышесказанного американский унилатерализм и его агрессивное влияние на международную обстановку и отношения между державами давали китайско-французской группе достаточно материала для обсуждения, которое вполне могло принести реальные плоды. Кроме того, Китай и Франция готовились отметить сорокалетие со дня установления дипломатических отношений. Франция была первой страной Запада, установившей дипломатические отношения с КНР. Поэтому она пользовалась особым отношением с нашей стороны при решении проблем, связанных с западными державами, и у нас были вопросы, которые требовали обсуждения.