Моя литания болезней, несчастий и бед началась в год Крысы. Все началось довольно безоблачно. У группы был выходной, мы были в Аллеганах. Я позвонил Джо и сказал, что хочу арендовать на день машину, набить рюкзаки сэндвичами с арахисовой пастой и желе и подняться на вершину Пайкс-Пика. Мы забрались на восемь километров. Джо не знал, но у меня была кассета I Don’t Want to Miss a Thing, гитарная версия. Поэтому я взял с собой CD-плеер и две упаковки батареек на всякий случай.

Мы стояли на краю обрыва. Джо сидел на вершине горы и ел свой сэндвич, а я отошел от него метров на тридцать. Я огляделся, нашел место, на котором удобно сидеть, и начал слушать в наушниках I Don’t Want to Miss a Thing, и когда заиграл оркестр, я первый раз в жизни увидел парящего орла и заплакал как ребенок. Тогда я понял, что в нас правда что-то есть. Как в тот раз, когда я слушал Love in an Elevator, и такой: «Воу! Это будет хитом!» Я знал. Самая крутая часть I Don’t Want to Miss a Thing – да-да-да-ДАН-Н-Н! – блядь, вы должны это послушать! Не спрашивайте себя: «Так ли это?» Я не хочу завышать ваши ожидания, но знаете что? Я знаю, что играет по радио, – это лучше!

Первый Демон Мучительной Боли посетил меня неделю спустя. 29 апреля 1998 года мы были на гастролях на Аляске, играли на «Салливан Арене» в Анкоридже. Мы никогда не играли на Аляске, поэтому я сказал менеджерам: «Если это единственный штат в Америке, где мы не играли, то мы должны это сделать». И вот мы в Анкоридже, играем Train Kept a-Rollin’. В конце песни, во время барабанного соло Джоуи, я сделал трюк – прыгнул и раскинул руки, как орел, и в то же время размахивал своей стойкой с микрофоном, обвитой шарфом. Нижняя часть микрофонной стойки весит около двух килограммов, и, когда я прыгнул, случайно ударился о нее внутренней стороной левого колена. Это все равно что ударить себя по кости двухкилограммовым молотком – через колено проходит электричество, так что на какое-то время ты перестаешь чувствовать ногу. Так со мной и было. Я приземлился, но из-за того, что нога онемела, я не знал, как правильно ее поставить, и в моем левом колене порвалась ПКС, почти что вырвалась. ПКС – это связка внутри колена. Передняя крестообразная связка – это то, на чем держится все колено.

И это произошло не в середине концерта или в середине песни, а прямо под конец концерта, Train Kept a-Rollin’ – это наша песня на бис. Другими словами, я упал в конце концерта, обеспечив некую непреднамеренную кульминацию. И вот я лежу там, корчась от боли, и кричу: «Аааааааа!» Никто не понимает, что со мной произошло. Я притворился, что так было задумано. А потом оглянулся на своего тур-менеджера и одними губами произнес: «Вызывай скорую».