Памфлетная острота этой критики была одобрена В. Г. Белинским, но в целом литературные достоинства критических и критико-публицистических текстов Некрасова были заслонены для литературного окружения подробностями общественно-политического, коммерческого, этического, личного характера. Критические отзывы о Некрасове 1840-х гг. зачастую отражают его репутацию, а не литературные достоинства и степень таланта, которые, также зачастую, содержат их заниженную оценку. В этом сказывается и специфика фельетонной критики.

Участие Некрасова в литературно-общественных полемиках и его активная роль в изданиях «натуральной школы», носящих характер эстетической декларации, побуждала критиков, во-первых, рассматривать Некрасова как «младшую» фигуру при «старшем» литераторе (яркий пример – Некрасов как последователь Белинского во мнении критики и журналистики середины 1840-х гг.). Этот взгляд связывал с именем Некрасова представление о некоторой его вторичности (а не просто молодости) как в его самобытности, так и в масштабе. Во-вторых, в большей степени видеть в декларации установку на полемику и даже на скандал, нежели «новое слово».

В синхронном критическом восприятии Некрасова сыграло роль заявление Белинского об актуальности «срединной» литературы, произведений, не претендующих на художественную ценность, и авторов, не претендующих на талант художника. «Пьесы» Некрасова, которые высоко оценил Белинский, в контексте этих установок должны были быть восприняты как «нехудожественные» произведения «литературной фабрики», а сам Некрасов – как «не художник». Этот вывод напоминает критическую формулу Белинского «посредственность в стихах нестерпима», высказанную в его рецензии на «Мечты и звуки». Высокая оценка стихов Некрасова, чей талант он уже признал, служила пропаганде «направления», «меняла минус на плюс» в оценке «посредственности», но разводила в стороны признание таланта автора стихов – и отнесение его стихов к поэзии.

В литературных кругах при жизни Белинского получила распространение его устная оценка Некрасова: «поэт истинный». Она и закрепилась в литературоведении. Эту оценку разделяли младшие критики: Ап. Григорьев и В. Р. Зотов (?), в те годы близкие к кружку Белинского. Печатная оценка Белинского, которую он успел (или пока счел нужным ею ограничиться) высказать о Некрасове – поэте, художнике, творческой личности, – содержала похвалы, обозначала актуальность стихов Некрасова, признание их «замечательным явлением», но в определении характера таланта Некрасова и его стихов еще не вышла за пределы сказанного о них как о правдивых очерках, «дельных» пьесах «издателя» актуального направления, автора, не претендующего на «замечательный художнический талант». Характер стихов Некрасова и его поэтической индивидуальности при жизни Белинского обозначен не им, а Ап. Григорьевым и В. Р. Зотовым (?).