Декларация Белинского об актуальности «обыкновенных талантов» и печатная похвала, высказанная Некрасову, парадоксально сближает оценку таланта и мастерства Некрасова с оценками его оппонентов, рассматривавших Некрасова-поэта как посредственность, автора, лишенного художественного таланта (а также образования, культурного багажа и опыта). Это сближение заметно при сопоставительном анализе отзывов о Некрасове и «натуральной школе» Белинского и Ф. В. Булгарина.

Булгарин, самый сильный оппонент Некрасова, Белинского и «натуральной школы», в своих отзывах руководствовался мотивами, внеположными литературе как художественному творчеству и литературной критике как особой области восприятия и самосознания литературы. Его метод фельетонной критики способствовал управлению общественным мнением и расшатыванию в массовом читателе способности к последовательному мышлению. Технологически метод Булгарина опирался на компрометацию оппонентов и конкурентов посредством перехода на личности, а также на манипуляцию неустоявшимися понятиями, преувеличения и игру на противоречиях.

Но эти противоречия, для массового читателя призванные карикатурно обозначать эстетическую несостоятельность «натуральной школы» и персонально Некрасова как одного из самых ярких ее выразителей, для литературной критики служили подспорьем в том, чтобы соотносить задачи и поэтику «натуральной школы» и развивающегося русского реализма с системой основных эстетических категорий, а индивидуальную поэтику Некрасова – с поэтикой направления и исторической перспективой русской поэзии.

Полемические суждения Булгарина о «физиологических очерках» Некрасова и его стихотворениях косвенно способствовали эстетическому осмыслению новых тенденций литературного процесса и указывали на Некрасова как на одну из самых заметных фигур в нем. Оценка потенциала Некрасова выводится «от противного» из постоянной тенденции Булгарина (а также Н. И. Греча и Л. В. Бранта) к снижению литературного значения его произведений и издательских предприятий и формированию на страницах «Северной пчелы» репутации Некрасова – малодаровитого и претенциозного дельца.

Таким образом, вся разнообразная литературная деятельность Некрасова в период становления его поэтического голоса была воспринята современной критикой. Устная оценка, зафиксированная мемуаристикой, позволяет сделать вывод, что талант Некрасова-поэта ощущался, но еще не поддавался анализу. Общий фон критических высказываний о Некрасове и по поводу Некрасова дает основания заключить, что масштаб этой литературной фигуры подспудно осознавался к концу 1840-х гг. Относительная сдержанность в печатных суждениях о художническом таланте поэта Некрасова объясняется: