* * *

Но мысль дотошных шерлоков холмсов гнала их на дальнейшие размышления. Особенно не давала покоя дырка в многострадальном желудке Бонапарта. Перфорировать стенку желудка мышьяк был не способен. Значит, решили исследователи, помимо мышьяка, Наполеона травили чем-то еще. К примеру, ртутью или синильной кислотой. И вновь обратили взор к воспоминаниям тех, кто был рядом с императором в последние годы его жизни. И труды их не пропали даром. Все оказалось настолько просто, что уже после смерти Стена Форсхувуда, в конце семидесятых, Бен Уайдер издал книгу (взяв в соавторы почившего шведа), название которой говорило само за себя: «Убийство на Святой Елене». Надо ли говорить, что в данной книге речь идет исключительно об убийстве и ни о чем больше?..

Коварство «безжалостного убийцы» Монтолона, описываемое в книге, переходит все границы. Постоянно травя своего хозяина мышьяком, однажды он решает-таки, поменяв тактику, ускорить дело. Мышьяк убивал слишком медленно. Поэтому с марта 1821 года пациенту для опорожнения желудка дается рвотный камень; лекарство для облегчения неприятных ощущений запивается лимонадом. Состояние Бонапарта между тем заметно ухудшалось. У постели больного по ночам дежурит преданный Монтолон.

7 апреля Луи Маршан делает в дневнике одну незначительную на первый взгляд запись о том, что Наполеону доктором Арноттом было предложено новое вино, которое на вкус камердинеру показалось несколько горьковатым. То было не вино. С этого времени император для «утоления жажды» будет принимать напиток, заменивший лимонад: так называемый оршад. Будучи уверенным, что оршад готовится из ячменя, Бонапарт пил его безбоязненно. Важная деталь: в Средние века этот напиток действительно готовился из ячменя; однако в восемнадцатом веке ячмень стали заменять на сладкий миндаль, а потом и вовсе «усовершенствовали», добавляя в него сок апельсина и… горький миндаль. 3 мая 1821 года умирающему Наполеону доктор Арнотт пропишет каломель. Запредельную дозу в десять гран (вместо двух). Каломель – сильное слабительное, назначаемое для опорожнения кишечника.

Таким образом, лечение Наполеона заключалось в следующем: рвотный камень (двойная калийно-сурьмяная соль виннокаменной кислоты, для опорожнения желудка), каломель (монохлорид ртути, помогал при запорах); все это «снадобье» запивалось оршадом. По мнению Бена Уайдера и Стена Форсхувуда, подобная терапия явилась настоящей «гремучей смесью». Даже небольшая доза рвотного камня повреждает слизистую оболочку желудка и снижает рвотную реакцию организма. И вот когда на этом фоне в организме оказывается каломель и оршад, шансов остаться в живых у пациента практически не остается. В желудке каломель (HgCl) реагирует с синильной кислотой (HCN) из состава горького миндаля, содержащегося в оршаде, и желудочной соляной кислотой (HCl); как результат реакции образуются: сулема (HgCl2), цианид ртути (Hg(CN)2) и ртуть (Hg) в виде взвешенной суспензии. Это и есть «гремучая смесь».