Администрация президента занимается проведением политики президента в жизнь, следит за исполнением принятых им решений и снабжает его разносторонней информацией о положении в стране. Нарышкину явно пришлось не просто — поскольку его начальник сам недавно занимал этот пост и имел твердые представления о том, что и как должно делаться.

— Это должности, которые имеют и серьезные полномочия, и серьезную ответственность, но при этом абсолютно непубличные, — признавал Медведев. — Руководитель администрации — все-таки первый помощник президента и не должен проявляться как самостоятельный политик.

Избрание Медведева президентом считалось делом вынужденным, а сам он изначально рассматривался как фигура временная. Но молодой и современный политик неожиданно придал политической жизни России новое измерение. Его знаменитые слова «свобода лучше, чем несвобода», даже не изменив реальность, сами стали фактором жизни. Стилистика и тональность выступлений Дмитрия Анатольевича вообще оказались необычными, звучали необычно и резко — как фронда в отношении правящего класса. А призыв к модернизации экономики — как упрек в адрес премьер-министра Путина.

Медведев проявил готовность слушать, воспринимать полезные советы, часть которых со временем трансформировалась в законопроекты. Он заставил чиновников заполнять декларации о доходах, а это могло стать — будь на то воля — первым шагом в реальном контроле за власть имущими.

Упрекали же Дмитрия Анатольевича в робости, нерешительности, недостатке лидерских качеств. В том, что он так и не обзавелся сильной и влиятельной действующей командой. Влиятельные должности заняли всего несколько ближайших друзей президента. Это заведомо ограничивало его возможности и перспективы.

Дмитрия Анатольевича, хотя он и произносил время от времени грозные слова, не боялись. Высокомерная и чванливая — с подчиненными! — бюрократия подчиняется только тому, кто внушает страх. Хозяину, который регулярно рубит головы подданным. Если он по-человечески не захочет принять эту роль, аппарат подчинится другому. Медведев — не из тех, кто рубит головы. Демонстративно он убрал лишь московского мэра Юрия Лужкова. Главе президентской администрации Нарышкину поручили пояснить, почему отправили в отставку Лужкова:

— Это, во-первых, крайне неэффективное управление городом и, во-вторых, запредельный уровень коррупции, допущенной Лужковым и его окружением.

Для самого Сергея Евгеньевича работа в Кремле стала важнейшим опытом. Ему открылись все тайны гигантского бюрократического механизма, совершающего множество ненужных оборотов. Бумаги движутся в аппарате с черепашьей скоростью, ходят от одного чиновника к другому. Потому даже хозяин страны не знает, что именно произойдет с его поручением: когда оно дойдет до исполнителя и будет ли выполнено.