Я не сказал ничего нового о принципе работы дизельного двигателя. Следует добавить, что и в любых других компонентах дизельного локомотива, созданного General Motor, также не применялись никакие новые, ранее неизвестные принципы. Сказывалось отсутствие воображения и инициативы, а также неспособность решать задачи в практическом ключе.

Европейцы колдовали над этой разработкой начиная со второго десятилетия ХХ века и к 1920 году выпустили на рынок несколько дизельных автомотрис и локомотивов. К 1933 году несколько производителей в США создали ряд успешно работающих дизельных двигателей для маневровых локомотивов. Поскольку для таких машин малая масса является существенным преимуществом и поскольку они показали себя более экономичными по сравнению с паровозами, они имели определенный успех. Однако попытки создать дизельные двигатели для магистральных пассажирских и грузовых локомотивов в нашей стране не принесли успеха, поскольку здесь большое значение имеют масса, мощность и размер. Главная задача, которую решали наши инженеры, – разработать дизельный двигатель с более приемлемыми габаритами и более низким соотношением массы к мощности.

В таких крупных организациях, как General Motors, редко удается выделить одного человека, благодаря которому при решении той или иной важной задачи компания добилась успеха (или потерпела поражение). Однако в случае с дизелем трудно переоценить фигуру Чарльза Ф. Кеттеринга. Исследовательская организация General Motors Research Corporation, предшественник нашего нынешнего научно-исследовательского подразделения Research Laboratories, под непосредственным присмотром Кеттеринга занималась тестированием дизельных двигателей еще с 1921 года. После того как Кеттеринг в апреле 1928 года купил яхту с дизельным двигателем, такие двигатели стали главным предметом его заботы. Все, кто его знал, замечали, что на своей яхте он чаще возился в машинном отделении, чем отдыхал на палубе. У него уже созрело мнение, что дизель не должен быть слишком большим и тяжелым.

Программа GM революционизировала отрасль.

Программа GM революционизировала отрасль.

В это же самое время я начал интересоваться возможностью разработки дизельного двигателя для General Motors. Если мне не изменяет память, однажды я пришел в нашу научно-исследовательскую лабораторию в Детройте и сказал Кеттерингу: «Кет, почему, несмотря на то что всем известно о высокой эффективности цикла Дизеля, этот двигатель не находит широкого применения?» В свойственной ему манере он ответил, что причина в том, что двигатель не работает так, как хотелось бы инженерам. После этого я заметил: «Очень хорошо, мы сейчас собираемся делать бизнес на дизельных двигателях. Скажи нам, как должен работать двигатель, и я найду производственные мощности, которые сделают программу прибыльной». Конечно, когда я говорил, что мы будем делать бизнес на дизельных двигателях, я имел в виду, что поддержу концепцию Кеттеринга.