Некоторые экономисты полагают, что цифровая валюта может сделать частные банки ненужными, так как граждане смогут открывать депозитные счета прямо в центробанке своей страны. Впрочем, на момент написания этой главы работа над созданием шведской дигитальной валюты носит еще экспериментальный характер. Но уже власти более чем 50 стран изучают возможность перехода на цифровые валюты. Китай запустил пилотную систему электронного юаня для более чем 500 000 человек. ЕС надеется начать использовать виртуальный евро к 2025 году, о создании электронных денег в будущем размышляют Великобритания и США.

Шведский опыт важен еще и потому, что он дает возможность по-новому взглянуть на проблему резервной валюты. Один из самых авторитетных экономистов мира, бывший управляющий Банком Англии Марк Карни полагает, что эту роль могла бы играть некая общая электронная валюта, обеспеченная через сеть цифровых валют центральных банков развитых стран. Нечто в этом духе может прийти на смену доллару США, который в настоящий момент все еще кажется незаменимым.

Трудно представить себе мир без гринбеков (доллары иногда еще называют вездеходами, поскольку их с удовольствием принимают в любой стране мира). Кажется, что они такая же неотъемлемая составляющая жизни на планете Земля, как воздух и вода. Но все рано или поздно кончается. Если обернуться на экономическую историю мира, то видно, что резервные валюты приходят и уходят. В прошлом в этой роли побывали и греческая драхма, чеканенная в V веке до н. э., и римский денарий, и византийский солид, и арабский динар Средних веков, равно как венецианский дукат и флорентийский флорин эпохи Возрождения, голландский гульден XVII века и французский франк. Уже упоминавшаяся Ямайская конференция 1976 года, утвердившая демонетизацию золота, постановила заменить его в международных расчетах несколькими резервными валютами: долларами США, английскими фунтами, японскими иенами, марками ФРГ и французскими франками (последние две валюты были с 2000 года заменены на евро), в эту корзину также были включены франки Швейцарии. Но на практике в полном смысле этого термина главной резервной валютой стал именно доллар.

Резервная валюта — общепризнанная в мире валюта, составляющая значительную, часто основную часть золотовалютных резервов (ЗРВ) центральных банков. Она облегчает международные расчеты, а также позволяет поддерживать желательный курс национальных валют. Значительная доля сырьевых товаров, таких как золото и нефть, редкие металлы и так далее, оцениваются в резервной валюте, что вынуждает другие страны держать ее для их оплаты. В свое время после Второй мировой войны валовой внутренний продукт (ВВП) США, являющийся показателем общего объема производства страны, составлял почти 50 % мирового ВВП.