Многие экономисты убеждены, что искусственный интеллект шагает по планете и не за горами вызванная его внедрением массовая безработица. Некоторые светила Силиконовой долины поддерживают идею базового дохода именно в связи с опасными последствиями автоматизации, которую создает их сектор. В их числе Илон Маск и Марк Цукерберг. Последний, выступая в Гарвардском университете, говорил, что ему необыкновенно повезло в жизни, ведь не будь у него свободного времени и возможности некоторое время не слишком беспокоиться о деньгах, он не смог бы создать «Фейсбук». «Мы должны приглядеться к идее универсального базового дохода, ведь у каждого должна быть „подушка финансовой безопасности“, чтобы можно было придумывать новые вещи», — сказал он.

Известный американский политик и участник праймериз Демократической партии на выборах 2020 года Эндрю Ян предложил учредить «Дивиденд свободы»: платить каждому американцу старше 18 лет тысячу долларов в месяц. «Самые умные люди в мире предсказывают, что треть всех работающих американцев потеряют работу из-за автоматизации в ближайшие 12 лет», — заявил он.

Если, как предполагают, автоматизация и роботизация позволит резко нарастить производительность труда, то у обществ и государств появятся дополнительное ресурсы для того, чтобы финансировать систему всеобщего базового дохода, обеспечивая таким образом безработным массам минимально приемлемый уровень жизни и одновременно избавившись от нынешней громоздкой и дорогостоящей системы социального вспомоществования. Система эта не только неэффективна, но и имеет пагубные социальные и человеческие последствия. Есть две ловушки: безработные часто оказываются в ситуации, когда финансовые стимулы недостаточны, чтобы побудить их настойчиво искать работу. Вторая западня запирает людей в положении, в котором невыгодно повышение зарплаты, ведь при нем они лишаются дополнительного пособия от налоговой службы. Этим пользуются недобросовестные работодатели. Возникает ощущение обреченности на скудное материальное существование и не приносящую удовлетворения однообразную и скучную работу без малейших перспектив на перемену участи. Что пагубно влияет на состояния человеческой психики, толкает к алкоголизму и наркомании. Уж не говоря о том, каких огромных ресурсов требует функционирование нынешней системы социального обеспечения. Она явно нуждается в незамедлительном реформировании, и введение базового всеобщего дохода кажется очевидным, самым простым выходом из положения.

Пандемия COVID-19, похоже, ускорила эти процессы. Испания подала пример, которому последовали многие другие западные государства: испанское правительство заявило, что оно намерено «как можно скорее» обеспечить базовым доходом около миллиона беднейших домохозяйств страны, а министр экономики Надя Кальвиньо заявила, что всеобщий базовый доход станет «постоянным инструментом».