В результате стало понятно, что доллар США неизбежно станет главными деньгами в послевоенном мире. В 1944 году, после заключения Бреттон-Вудского соглашения, делегаты 44 стран официально договорились о принятии доллара США в качестве главной официальной резервной валюты. С тех пор другие страны привязали свои обменные курсы к доллару, который в то время был обеспечен золотом. Мир пользовался сильным и стабильным долларом, а Соединенные Штаты процветали благодаря благоприятному обменному курсу. Однако по мере того, как Соединенные Штаты печатали все больше денег для финансирования своих расходов, золотая подпитка долларов сокращалась. Увеличение денежной массы в долларах вышло за рамки, обеспечиваемые золотыми резервами. В то время, как Соединенные Штаты продолжали наводнять рынки долларами, мир стал проявлять осторожность и все чаще конвертировать долларовые резервы в золото. Это была своего рода международная «золотая лихорадка», и президент Никсон был вынужден пойти на то, чтобы отделить доллар от золотого стандарта. В результате ему на смену пришли плавающие обменные курсы, которые используются и доныне. Вскоре после этого стоимость золота утроилась, и курс доллара начал снижаться.

Вот когда стройный хор со всех концов мира начал предрекать скорый коллапс американской валюты. Но этого не произошло. Мало того, доллар, вопреки казавшимся совершенно логичными прогнозам, сохранил свою уникальную роль главной резервной валюты мира. Почему? А все дело в том, что к тому моменту большинство стран накопило так много гринбеков, что избавление от них стало бы рискованной и чреватой потрясениями операцией. Теперь, почти полвека спустя, государственный долг США дошел до 23 с лишним триллионов долларов, и все равно доллар удерживает свой трон, оставаясь самым стабильным и ликвидным инструментом международных расчетов. Опираясь при этом на самый надежный из всех бумажных активов в мире, облигации казначейства США. Объем мировой торговли, оплачиваемой в долларах, в несколько раз превосходит объем импорта и экспорта самих США, то есть мир торгует в долларах. Вот что имеют в виду экономисты, когда называют доллар vehicle currency, то есть валютным «средством передвижения». Эта транспортная ассоциация невольно заставляет вспомнить уже упоминавшийся смешной советский термин «вездеход», не так уж далекий от того же смысла, если вдуматься. А сегодняшние словари скучно переводят vehicle currency как «ключевая валюта». Может, по большому счету и правильно, но как скучно…

Валюта номер два в сегодняшнем мире — это евро. Но далеко ей по-прежнему до короля. По данным Международного валютного фонда (МВФ), по состоянию на конец 2019 года центральные банки разных стран хранили в общей сложности более 6,7 триллиона долларовых резервов, а доля евро в ЗВР была в три раза меньше.