Многие, кто работал с Чельбергом, настаивали на том, что он не был обозленным или ненавидящим. Они описали его как непоколебимо преданного своей аудитории на YouTube. (Один человек назвал его «немного призрачным» в этой мономании.) «Он очень добрый человек, — сказал Дэвид Сиверс, ранний представитель Maker. — Как и у многих художников, у него свое искусство. Но когда комедианты занимаются искусством, это не всем понятно». В своих видеороликах Чельберг то и дело включал «пьюдипайский голос» — хриплый визг, рожденный в его игровые дни. В одном видео Чельберг предположил, что компания YouTube хочет его сместить, потому что он белый человек. Обсуждая цветную женщину-автора Лилли Сингх, которую продвигал маркетинг YouTube, Чельберг тем самым голосом передразнивал теоретиков заговора: «Я белый. Могу я сделать этот комментарий? Но я правда думаю, что проблема именно в этом». В следующем видео он признался, что та шутка была явно на грани.
В следующем месяце он переступил эту грань.
Он уже некоторое время снимал серию видеороликов об онлайн-сервисе для фрилансеров Fiverr, который нанимал людей для выполнения заданий за 5 долларов. Чельберг хотел посмотреть, как далеко сервис может зайти.
В одном ролике он, как обычно, комментировал происходящее в Интернете: в режиме реального времени демонстрировал зрителям свой экран и реакцию на его содержимое. На экране показался один из аккаунтов Fiverr под названием «Забавные парни», нанятый Чельбергом; его авторами были двое молодых людей из индийской провинции. Смеясь, «Забавные парни» развернули на экране бумажный свиток с надписью «Смерть всем евреям». Чельберг в шоке прикрыл рот ладонью. Секунды тикали. «Мне очень жаль. Я не ожидал, что они на самом деле это сделают, — сказал Чельберг. — Я не слишком этим горжусь. Я не собираюсь лгать. Типа я не антисемит». Он снова заговорил голосом Пьюдипая: «Это был забавный мем. Я не думал, что он сработает».
Тем не менее видео он опубликовал.
* * *
Позже в том же месяце Белый дом разослал странное заявление Трампа — послание ко дню памяти жертв Холокоста без упоминания евреев[193]. Многие группы гражданского общества раскритиковали его очевидное пренебрежение. Другие вслух задавались вопросом, не было ли это намеренным, закодированным посланием крайнего крыла, связанного с новым президентом. Одному репортеру The Wall Street Journal стало любопытно, как это восприняли крайне правые, и он зашел на The Daily Stormer, откровенно неонацистский веб-форум. Там, в верхней части сайта, обнаружилось знакомое лицо: светловолосое, голубоглазое, шведское. The Daily Stormer рекламировал себя как фан-сайт Пьюдипая № 1.