По мере приближения ноября Трамп и его заместители начали все больше сомневаться в честности избирательного процесса в Америке. Боссы YouTube публично демонстрировали неизменное спокойствие. Они объявили вне закона видеоролики, вводящие зрителей в заблуждение относительно голосования или подстрекающие их вмешиваться в процесс, но договорились разрешить клипы, которые определили как «обсуждение результатов выборов». По мере приближения дня голосования менеджеры YouTube утверждали[293], что существующая система алгоритмов видеохостинга готова к любому потопу.

9 ноября, после того как окончательный подсчет голосов на выборах затянулся на шесть напряженных дней, на экране появилась ведущая новостей — в кремовом пиджаке, с микрофоном на лацкане, на фоне зеленого экрана с американскими флагами и Капитолием. Она выглядела официально. Она была из ура-патриотической кабельной сети One America News Network, трафик которой на YouTube неуклонно рос после того, как Fox News возмутила сторонников Трампа точным подсчетом голосов. В этом видео на YouTube телеведущая произнесла: «Дональд Трамп победил. И демократы разыграли отвратительную игру, чтобы украсть президентство».

В понедельник сенаторы-республиканцы отказались признать Джо Байдена следующим президентом. Трамп только что уволил своего министра обороны, который отказался отправить войска против безоружных протестующих. Иностранные новостные агентства объявили, что американцы готовятся к «гражданской войне», и это не выглядело явным преувеличением. На YouTube появились десятки видеороликов, которые эхом передавали сообщения сети One America: о сомнительном программном обеспечении для выборов, о скрытом подсчете голосов, о мошенниках, портящих бюллетени, о лживых СМИ и правде, которую нужно увидеть, чтобы поверить.

Но эти ролики было трудно найти. Алгоритм YouTube не отображал их на боковой панели. Они не появлялись в поисковых запросах по слову «выборы» или даже по фразе «Трамп победил». После голосования на YouTube-канале Трампа были опубликованы речи и телевизионные клипы, пропагандирующие несостоятельный вывод о том, что у него украдены голоса. Эти материалы получили относительно мало просмотров. YouTube утверждал[294], что почти все видеоролики, появляющиеся в поисковых запросах о выборах, — все, что продвигали машины сайта, — поступали из «авторитетных» источников. Второстепенные вещатели, такие как One America News Network, провокаторы-«бомбометатели» и даже президент, кричащий о мошенничестве, не получали алгоритмического продвижения. Все просмотры доставались им благодаря ссылкам, опубликованным в социальных сетях или на форумах правого толка, либо аудитория отыскивала их самостоятельно.