Большинство признаков указывало на то, что TikTok действительно мешал доминированию YouTube. Отчет за 2021 год показал, что американцы впервые смотрели на своих телефонах больше TikTok[298], чем YouTube. Но благодаря приложению smart TV и потоковому сервису YouTube стремительно набирал популярность на телевизионных экранах. Его отдел продаж по-прежнему был сосредоточен на поглощении доли рынка телевидения, а не TikTok, и команда разработчиков придумала способы, с помощью которых телезрители могли ставить лайки, комментировать и подписываться, делая телевидение еще более похожим на YouTube. Кроме того, у TikTok не было запасов видеороликов по йоге, руководств по выпечке хлеба, геймерских программ вроде «Сыграем», выступлений гуру красоты и миллиардов часов корма для малышей. Зато это есть на YouTube.

Другие технологические платформы запаниковали из-за ухода поколения TikTok и недовольных граждан. Зрители жаловались на частую или раздражающую рекламу на YouTube, но все равно продолжали смотреть. На протяжении всех своих бурных лет YouTube никогда не боялся оттока зрителей.

Один сотрудник метко сказал: «Как можно бойкотировать электричество?»

* * *

Дети, безусловно, остались верны YouTube.

В начале 2020 года ветераны детских стихотворных шоу Гарри и Сона Джхо приготовились к болезненному шоку. Соглашение YouTube с FTC означало, что они больше не смогут размещать дорогую рекламу в видеороликах, ориентированных на детей. Как только разразилась пандемия, маркетологи приостановили рекламу повсюду, не зная, как поведут себя потребители. Супруги Джхо наблюдали за стремительным падением рекламных ставок. Но карантин оказался очень полезным для их зрительской аудитории. Дети, запертые по домам, в бешеном ритме смотрели видео. К концу 2020 года дошкольные программы[299] сформировали пятерку самых просматриваемых каналов на всем YouTube. Спустя год после начала пандемии Гарри Джхо осторожно признал, что всплеск аудитории помог его бизнесу. «Все не радужно, но мы не увольняем людей», — сказал он.

И он подумал, что машины YouTube стали гораздо лучше настраиваться на качество. После случая с FTC видеохостинг перестал относиться к своему детскому приложению как к программной халяве и назначил сотрудников курировать отбор, как это когда-то делали кулхантеры на главной странице YouTube. Компания учредила фонд для ютуберов, создающих детские материалы, и сообщила авторам, что будет финансировать видео, которые «способствуют достижению результатов»[300], связанных с такими субъективными характеристиками, как послушание, любознательность и самоконтроль. YouTube заявил, что его система будет вознаграждать те клипы, которые побуждают юных зрителей заниматься чем-то не в Интернете, а в реальном мире.