Тщательно спланированная майором стратегия защиты от возможного вторжения со стороны Вольников потерпела крах по одной-единственной причине. Хотя человечеству известно с незапамятных времен, что внезапность нападения обеспечивает большую часть победы, однако и этот, и многие другие методы работали и работают почти исключительно благодаря людской самоуверенности. Мало кто задумывается, что в основе многих тактических просчетов лежит древнейший принцип "это может случиться с кем угодно, но не со мной". То ли майор Скворцов по исконно русскому обычаю понадеялся "на авось", то ли просто недооценил противника, - факт остается фактом: их элементарно застали врасплох.

Вечером, после ухода из комплекса обсерватории Саньки и Крута, да еще после потрясающей воображение лекции Профессора, из-за моральных переживаний оставшиеся чувствовали себя неспособными что-либо делать и в физическом плане. Пока Скворец через силу пытался подготовиться к визиту незваных гостей, Черпаков поднялся в жилую зону на втором этаже отдохнуть и полистать презентованный аспирантом талмуд об аномалиях; там он ненароком и прикорнул на небольшом диванчике, даже не раздевшись. Витенька, в свою очередь, обосновался в небольшой рабочей библиотеке Профессора, устроенной по совместительству с импровизированной лабораторией в следующем за кухней большом помещении, треть которого занимала огромная тепловая установка. Среди нескольких десятков книг наряду с базовыми учебниками по физике здесь имелись основополагающие монографии по некоторым частным вопросам; к своему неописуемому восторгу, аспирант обнаружил на полях сделанные рукой Михаила Ивановича многочисленные заметки, относящиеся еще ко времени первых попыток осознать природу аномалий. Бережно перелистывая потрепанные страницы и разбирая размашистый почерк своего кумира, Витенька чувствовал себя прикоснувшимся к истории; за этим занятием его и застал майор.

Дело в том, что одной из причин, по которой Черпаков в свое время устроился именно здесь, был третий, грузовой вход в бункер, скрытый в дальней части котельной. Если бы кому-нибудь пришло в голову сопоставить длину здания снаружи и изнутри, он бы легко обнаружил разницу в три-четыре метра. Именно столько занимал наклонно уходящий под землю широкий, искривленный дугой коридор, куда мог въехать даже грузовик с отрытыми бортами. К этому въезду в бункер из котельной вели внушительные стальные ворота, снабженные врезанной дверью; аналогичные ворота, выходившие на двор, имелись и в наружной торцевой стене здания. Следовало отдать должное проектировщикам бомбоубежища, так кстати предусмотревшим наличие нескольких изолированных входов. Первые два располагались в разных частях самого здания обсерватории, и оба оказались сейчас практически недоступны из-за аномалий; имелась еще отвесная вентиляционно-наблюдательная шахта, выходившая на поверхность рядом с гаражами, воспользоваться которой в качестве аварийного выхода было, хотя и возможно, но весьма затруднительно.