- Так что же это за сущности? - нетерпеливо допытывался Крут. - Что там говорилось про инопланетян?

- Только то, что о происхождении этих сущностей нельзя сказать ничего определенного, - усмехнулась Санька. - Это могут быть с равным успехом и инопланетяне, и пришельцы из другого времени, и захватчики из иного измерения, и даже гости из прошлого или будущего нашей же Земли.

Крут замолчал, задумчиво покачивая головой. Профессор, конечно, человек умный, но порой даже слишком... Все эти теории и модели лежат иногда за гранью понимания простого смертного. Вздохнув, сталкер попробовал зайти с другой стороны.

- А еще Черпаков говорил вчера, что они живые и даже разумные. Ну, в каком месте разум у того же кривуна?

- Он сказал - возможно, разумные, - уточнила Санька. - Дело в том, что в данном случае и жизнь, и разум следует понимать шире обычных категорий. Их проявления могут иметь место вне зоны нашего восприятия - грубо говоря, в ультрафиолетовом диапазоне, или в подпространстве, а мы довольствуемся лишь наблюдением побочных эффектов. Кстати, ты опять путаешь понятие аномалии "кривун" и неизвестной пока нам сущности, вызывающей ее... того артефакта, что лежит в центре кривуна, хотя и это весьма условное приближение - сущность, ответственная за кривун, может и не образовать воспринимаемого нами материального воплощения в виде артефакта. Кстати, если тебе проще будет усвоить в такой форме, можешь считать кривуны инопланетным аналогом наших гор, искруны - чем-то вроде деревьев, а Голубую Медузу - космическим волком.

- Нет уж, такой примитивизм годится для совсем уж школьников. Мне так отнюдь не проще, только запутаться можно еще больше с этими аналогиями.

- Как скажешь... Между прочим, в таком приближении гораздо больше смысла, чем может показаться на первый взгляд. Если предположить, что Зона - это портал, через который происходит вторжение (неважно, откуда) некой инородной флоры и фауны, то все очень даже логично получается. Ну ладно, это тоже один из вариантов... Так вот, безусловным доказательством того, что эти сущности живые, является налаженный Вольниками контакт. Они, возможно, научились общаться с этими сущностями, раз могут приманивать артефакты, чтобы воспользоваться создаваемыми ими эффектами, то бишь аномалиями...

- Ясно, ясно, - замахал рукой Крут, - а что там с разумностью? Что такого умного наблюдается в поведении артефактов?

Санька сделала паузу, обдумывая ответ.

- Знаешь, мне и самой тут не все понятно... Сразу скажу, что и это одна из версий, высказанных Черпаковым. Вообще - все, что он говорил, довольно вероятностно; он перебрал максимум наиболее возможных решений известных на сегодня данных, а уж какое или какие из них соответствуют истине - сложно пока сказать. Он объяснял, что нам, с наших позиций, очень сложно судить о проявлениях разума по отношению к таким крайне чужеродным объектам. У них все другое - форма и образ жизни, типы используемых и производимых энергий, даже структура материи имеет мало общего с нашей. Надо ли говорить, что при таких отличиях разум и логика высокоорганизованных существ с "той" стороны просто непостижимы нашим умом. Нужно абстрактное мышление очень высокого уровня, чтобы определить по артефактам степень развития их основополагающих сущностей, потенциал, потом, сопоставив возможные модели поведения с реально наблюдаемыми и сделав поправку на множество неизвестных факторов, которые не могут быть вычислены по определению, в итоге утверждать наличие признаков разума... Бр-р, нет, я на такое неспособна. Раз Черпаков так говорит - буду верить ему на слово...