Вандерер, в очередной раз повернув, увидел впереди только спину Ауробиндо. Забеспокоившись, он ускорил шаг и тут же вылетел на знакомую поляну с дубом. Кот прогуливался перед ним. В замшелом пеньке, отсутствовавшем в прошлое его посещение этого места, Вандерер заподозрил Лешего.

   - Так это ваши шуточки. А то я уже запереживал - куда это мои спутники пропадают. Ну, здравствуйте, что ли.

   - И тебе не болеть. - Отозвался кот, присаживаясь на задние лапы.

   - А что Леший молчит? Типа его тут нету?

   - Здорово. - Шевельнулся "пень", стразу приобретя более узнаваемый вид.

   - И что на сей раз привело тебя к нам? Или опять "мимо проходил"?

   Вандерер скинул с плеч мешок:

   - Вроде того. Слушайте, давайте перекусим слегка. А то уже за полдень, а у меня с утра во рту маковой росинки не было. Лады?

   Не дожидаясь согласия, он расстелил на траве тряпицу и принялся доставать из мешка припасы. Закончив, приглашающе повел рукой:

   - Прошу. Заморить червяка здесь хватит.

   Кот, отстегивая цепочку от ошейника и принюхиваясь, притворно недовольно ворчал:

   - Ну вот что ты за человек такой, Странник? Никакого уважения ни к месту, ни к должности, ни к усам и хвосту. Я ж на работе!

   Леший непонятливо возмутился, выбирая угощение:

   - Не, ты ишо скажи что на работе не пьешь, не ешь и в кусты не ходишь.

   - А что, ходит?

   - Ходит. - Согласился лесовик.

   Кот только лапой на них махнул да фыркнул в усы - рот был занят.

   В ходе трапезы Вандерер коротенько пересказал свои приключения.

   - И это - как бы передать твое колечко Насте?

   - А что, тяжелое - шею оттягивает? Али бесполезное совсем? - Хитренько прищурился хвостатый.