— Наши легальные возможности — это, например, выслеживать и обезвреживать опасный контингент, — говорит Эберт. — Я слышал, вас разозлили недавние видеоролики Зеро так же, как и нас, — говорит он, многозначительно глядя на Генри. — Я также слышал, что наши ребята вышли на горячий след Зеро. Как ни забавно, но он ведет в вашу компанию…

— К Freemee? Быть не может!

— Он как-то связан с водопадами…

— Вы меня в чем-то подозреваете?

— Боже упаси, нет! Я ничего не подозреваю. Это, скорее всего, чистое совпадение. Я просто хочу сказать, что и мы умеем работать качественно.

— И теперь мы, наверное, должны сделать вас следующим президентом Соединенных Штатов Америки? — делает вывод Карл. — Правильно?

Генри разрывает повисшую тишину.

— Президентов всегда кто-то делал, Карл. Только иными инструментами. А мы только выиграем от дружбы с президентом, — говорит он открыто.

— Ты прав, — Карл ухмыляется. — Президент на службе наших интересов.

— Ну, я думаю, это беспроигрышная ситуация для всех нас, — отвечает Эрбен. — Freemee сможет беспрепятственно развиваться, как до настоящего дня, — говорит он с многозначительным взглядом.

— По мне так вполне возможно, что он будет последним президентом, — говорит Карл, которому разговор, кажется, наскучил.

Эрбен снисходительно улыбается.

— Не исключено. Зачем опять выбирать президента или какого-то другого политика, если мы и без них знаем наперед, чего хотят люди? Если парочка избранных может управлять всеобщими желаниями. И даже если они перестанут справляться, потому что система слишком уж усложнится, то все знают ManRank и похожие инструменты анализа ценностных представлений населения. Достаточно, чтобы правительство вычитывало из ManRank и реализовывало человеческие желания. И такое правительство будет состоять из тех, кто, согласно ManRank, более всего подходит для решения этой задачи. Их назначают алгоритмы. То же самое справедливо и для руководства в бизнесе, и для любой другой работы. И так далее. «Мыслящее» животное человек снимает с себя «венец» творения. Нам придется заново определить, что значит «быть человеком», — он смеется. — Или же программы определят за нас. Примерно так.

— В общем и целом, — говорит Карл, признаваясь себе, что Пенникотт достойный противник. — А почему вы в таком случае все равно хотите стать президентом?

— Потому что я давно этого хочу.

— Понятно, — говорит Карл. — Поставить галочку.

Какая банальность. Пожалуй, Пенникотт не так уж крут, как ему показалось.

— И потому что ваше видение не так скоро станет реальностью, — добавляет Эрбен. — Еще нескольких президентов мы успеем выбрать традиционным способом, прежде чем система изменится в корне.