Кем возомнил себя этот Пенникотт?

Карл сказал бы ему, что он может, а что нет, но тот перебивает его:

— Речь идет о расследовании тысяч смертей среди пользователей Freemee.

* * *

Человек из ФБР указывает на очки, смартфон и умные часы Карла.

— Вы можете оставить их здесь.

Карл с великой охотой поговорил бы о том, что он может оставить и что с кем сделать. Но спорить с такими людьми значит тратить интеллект впустую. Этот человек даже не пользователь Freemee. Поэтому он подчиняется команде и идет за человеком на улицу.

Во втором ряду от входа в здание Freemee стоит черный лимузин. Человек из ФБР открывает перед Карлом дверь. Карл садится на заднее сиденье. Человек садится на сиденье рядом с водителем.

— Куда мы едем?

Человек не отвечает.

Через пару улиц они въезжают в подземную парковку. На третьем уровне они останавливаются в дальнем темном углу.

— Мы пересаживаемся, — объясняет Карлу его конвоир.

«Наверное, здесь внизу нет камер наблюдения», — думает Карл. Несмотря на странные маневры автомобиля, у него нет ощущения нависшей над ним опасности. Если бы кто-то хотел с ним расправиться, то наверняка придумал бы способ попроще.

Они пересаживаются в бежевый автомобиль с тонированными окнами. Черный лимузин исчезает в слабом свете длинных подземных коридоров. Через две минуты водитель нового автомобиля выезжает из гаража. На выезде их поджидают две машины, за ними следуют еще три. Карл задается вопросом, являются ли все они частью обманного маневра. И кого обманывают? Всех, кому любопытно, с кем встречается глава Аппарата.

Во время поездки из Бруклина в Манхэттен конвоиры Карла молчат. Они едут по мосту. Карл не любуется игрой света фар в стальных конструкциях. Он с ледяным спокойствием пытается просчитать поведение Пенникотта и понять, как ему на него реагировать. Он много раз проигрывал этот давно ожидаемый разговор у себя в голове. То, что Пенникотт узнал об эксперименте, конечно же, отразится на диспозиции. Пространство для маневров сужается.

Водитель заезжает в гараж отеля Waldorf Astoria. Карл предполагает, что здесь есть скрытая от посторонних глаз VIP-зона, в которой видеонаблюдение или не ведется, или отключается по особым случаям.

Лифт поднимает его и человека с телефоном на сороковой этаж. Когда дверь беззвучно соскальзывает в сторону, перед Карлом открывается один из номеров в стиле ар-деко. За большими, разделенными переплетом окнами сверкает скайлайн города. Перед ним на роскошном диване в приглушенном свете двух торшеров сидит Эрбен Пенникотт в домашних штанах и рубашке с расстегнутой верхней пуговицей, без галстука.