— Тогда вытащите наконец-то меня отсюда! — умолял он. — Прекратите свой эксперимент!

Она пыталась отыскать в темноте зажигалку.

— Нет! — закричал он снова.

Тупой стук свидетельствовал о том, что он начал бить себя.

— Нет! Оставьте меня в покое! Да оставьте же вы меня в покое!

Она нашла зажигалку. Маленькое пламя осветило комнату трепещущим неестественным светом. Она зажгла свечу. Ее мучитель лежал на полу и поскуливал. На мгновение ей сделалось его жалко. Она лихорадочно соображала, как воспользоваться его припадком. В этом состоянии он был беззащитен. Если она вырубит его ударом, то тогда, наверное, сможет дотащить бетонный блок до коридора и…

Внезапно он прекратил скулить, встал и удивленно осмотрелся по сторонам. Затем выбежал из комнаты, вернулся с пистолетом в руках и уставился на Мину таким взглядом, от которого у нее внутри похолодело.

— Тебе уже лучше?

Он странно улыбнулся. Глаза были влажными от слез.

— Да, — сказал он. — Мне лучше. До меня наконец-то дошло. Вообще-то стоило догадаться в самом начале. Как я этого не увидел! Я думал, что я пешка в этой игре, которая случайно узнала правду.

Юлиус сделал паузу. Мина ждала, что он скажет дальше. Пока он говорил, пистолета можно было не опасаться.

— Но теперь мне стало понятно, что это тоже было частью вашего замысла. На самом деле вы играете именно со мной. Я — единственный подопытный, — сказал он, захихикал и сел на матрац. — Можешь себе представить? Нет, если ты — не одна из них, то у тебя не хватит воображения.

Холодный, надменный тон, с которым он это произнес, уничтожил последние капли сострадания Мины.

— Ты сумасшедший! — не сдержалась она.

На момент он, казалось, потерял уверенность, но затем на его лицо снова легла неестественная, пугающая улыбка.

— Думаешь? — спросил он на удивление деловым тоном. — Сумасшедший — тот, кто не понимает, где реальность, а где — нет, так ведь? Если это так, то я — единственный в этой унылой реальности нормальный!

Он снова захихикал. Мина молчала.

— Но теперь все, — продолжил он после паузы. — Я положу конец этому отвратительному эксперименту. Сейчас же. Я освобожу тебя от убогости этого бытия — тебя и всех остальных!

Он поднял пистолет. Мина вздрогнула.

— Пожалуйста… Юлиус, я…