– Вы понимаете, что про… приказываете? Будут беспорядки, люди могут пострадать.

– А вы, господин президент, выступите, – язвительно предложил Илья. – Скажите, что произошла чудовищная ошибка, но силами великолепной Службы Безопасности Городу больше никто не угрожает. Пообещайте никого не наказывать, встретиться с лидерами восстания, выслушать… Решите проблему мозгом, а не силой!

Человек по ту сторону экрана молчал, барабаня пальцами по столу, и Илья скрипнул зубами: почему этот человек не понимает, что он в шаге от решения Совета о смене своего главы? Что на его место легко посадят какого-нибудь падальщика, способного, с точки зрения этих недоумков, справиться с проблемой бунтов? Еще пара дней, и Совет бы большинством голосов усадил в это кресло Льюиса, если бы он, Илья, так удачно не остановил карьерный взлет полковника, окончательно обезглавив СБ.

– Внизу чуть меньше миллиона, – продолжил Стив, – А наших в оперативных частях – четыреста человек. Если они не смогут, толпу никто не остановит. Кровь вам не простят, и бронированные двери не спасут. А так ребята вернутся героями, спасшими Город, а не врагами. Он дело говорит. Отдавайте приказ, господин президент.

Илья был вынужден признать, что аргументы Стива был весомей его собственных воплей. Президент явно задумался, взвешивая «за» и «против».

– Что вы хотите потребовать для себя, господин Астахов?

Илья удивленно моргнул: такого вопроса он не ожидал, да и требовать гарантий безопасности не собирался. Не дурак, и так знает, что победителей не судят – те до суда не доживают, их раньше убирают, – но про это он подумает потом.

– Готовьте группу планетологов для высадки на Кергелен. Мне они скоро понадобятся.

– Вам?

– Именно мне, – подтвердил Илья, откидываясь на спинку кресла.

– И все же…

– Больше требований нет.

Вместо ответа президент подтянул к себе планшет и с минуту что-то на нем читал, а потом удовлетворенно кивнул.

– С вашей сестрой все в порядке… – Президент вскинул развернутую ладонь, словно пытаясь остановить подскочившего в кресле Илью. – Ее никто не трогал, успокойтесь, я вас не шантажирую.

– Откуда вы знаете? – процедил Илья. – Если с ее головы хоть…

– Двадцать минут достаточно, чтобы получить всю нужную информацию. Мне надо было знать, с кем я имею дело и ради кого вы готовы на… необдуманные решения. Ваша сестра находится… – Президент опять глянул в планшет, – в некоем развлекательном заведении, и кстати, его хозяйка, Хелен Яковски, была настроена крайне решительно; получить нужную информацию было непросто, пришлось убеждать, что вы живы.