– Шлюзы свободны! – ворвался в хаос эфира чей-то счастливый голос, и Стив тут же перехватил инициативу, не давая Илье ответить: – Дельта-один – всем! Выходим!

Илья сжал кулаки и резко выдохнул, заставляя себя успокоиться. От Города сюда минут сорок на полном ходу, да нужно время на то, чтобы выйти. Тварям – и того больше, они подлодку не обгонят. Можно пойти пока кофе выпить… правда, он скоро из ушей полезет.

Первыми появились не охотники. Три «Пираньи» беззвучно вынырнули из толщи воды и встали рядом: не суетясь, спокойно ожидая приказа. Илья только прищурился, разглядывая знакомый логотип: пожалуй, первый раз в жизни он был рад видеть серебристую акулу на чёрном фоне.

Остальных тоже долго ждать не пришлось: сначала появлялось светлое пятно, чуть позже проглядывал контур лодки, и скоро вокруг стало светло, как под стенами Города.

– Дельта-два – всем! – неожиданно рявкнула Рокси. – На дно лечь! Я куда стрелять буду? – Повернулась к Илье и недовольно добавила: – Цирк какой-то, а не война.

Охотники, в отличие от безопасников, выбором места не заморачивались: приплыли и замерли, как придется, сгрудившись одной большой кучей и перекрыв им возможность стрелять.

– Вам что, не ясно? – поддержал Рокси знакомый голос. – А ну быстро все попадали!

Стая охотников шевельнулась, и субмарины, одна за одной, наконец начали опускаться, расчищая пространство. Илья восхищенно хмыкнул: прав Антон, чумовая тетка, надо же, сама тоже пошла.

– Охотник-один – Крабу. У нас есть четыре… эээ… модифицированные лодки. Им куда?

– Отлично, Ивана, – обрадовался Илья. – Пусть выше держатся, там крупные должны подойти.

– Сильно крупные?

– Достаточно.

– Смотри. – Рокси ткнула рукой в иллюминатор.

В перекрестье лучей мелькнуло темное тело и пропало.

– А вот и гости… – ухмыльнулся Илья. – Ну что, лейтенант, развлечемся?

– Целься лучше, краб, – фыркнула в ответ Рокси.

Тварей, растерянно мечущихся в лучах света, становилось все больше, и навстречу им медленно плыли темные фигуры с арбалетами в руках. Последних было слишком мало, они терялись на фоне темно-серой шевелящейся тучи, и Илья сжал крепче рукоятку джойстика. Надо было идти со всеми, лучше там, чем наблюдать со стороны, из теплой и сухой рубки.

– Наши подошли…

Из-за спин эмочек, выпластав длинное щупальце, показался спрут. Илья сжал джойстик, бросил взгляд на приборную панель и на секунду завис. Светящиеся посреди панели часы показывали четыре нуля и новую дату: 18 марта 2183 года. Илья улыбнулся и посмотрел вперед, туда, где клубился черной тучей спрут.

– С днем рождения, сестренка. Подарок за мной…