– Это вы еще со второй не разговаривали, – пробормотал Илья, чувствуя себя так, словно пару дней таскал мешки и наконец получил возможность сбросить их на пол. – Она бы вас просто прибила.

– Не всегда надо начинать переговоры с угроз, парень, – неожиданно добро улыбнулась Ивана, но глянула на старательно демонстрирующего предынфарктное состояние толстяка, и ее улыбка вновь стала презрительной. – Может, ты и прав, с ними по-другому нельзя. Давай координаты, будут тебе люди.

Вызов Илья завершил, чувствуя, как по спине течет холодный пот – с эмочками драться проще, честное слово. Да что там эмочки, даже с падальщиками комфортнее работать, чем с этими договариваться.

– Чего такой мрачный?

– Да вот думаю… – протянул Стив, – Сколько мне потом обвинений предъявят.

– Оптимист! – заржал Илья. – До трибунала дожить решил. Нам сейчас всем посмертно по медали выдадут, и все! Зато в историю войдем!

– Да уж наверняка! – сердито отозвалась Рокси. – Ты мог бы не нарываться? «Приказываю», «мне»… Тебя точно грохнут, Астахов!

– Не ругайся, милая…

Илья залпом допил оставшийся кофе. Настроение стремительно улучшалось: с охотниками и безопасниками численного преимущества у них не будет, зато шансы на победу становились вполне осязаемыми.

***

Запрошенные Джеком три часа провели с пользой, разыскивая по базе оставшихся ученых и сгоняя их в самую крупную лабораторию, единственную, имеющую защиту от разгерметизации основного сектора и запирающуюся снаружи. Сюрпризов никто не хотел, и у главного пульта остался один Джек.

– Антон, твои молчат?

Чем меньше времени оставалось до часа «Х», тем хуже удавалось справляться с нервами. Эйфория от первого успеха схлынула, а беспокойство никуда не делось, и Илья откровенно маялся от безделья, не зная, чем еще заняться полезным, чтобы отвлечься.

– Молчат, – согласился Антон. – Ты не нервничай, Ивана сказала – Ивана сделает, будут наши. Да и вообще, шли бы вы уже на лодку.

– Мы? – удивился Илья. – Твоя лодка, ты и идешь. Вот с ней.

Рокси нарисовала на лице столь искреннее изумление, что сразу стало понятно: ее, конечно, учили не оспаривать приказы, но это явно не тот случай. Что именно делать с их единственной субмариной с нелегальным вооружением, решили уже давно, но кто именно будет управлять лодкой, не обсуждали. Илья был уверен, что и так все понятно, сам он возвращаться не планировал, на «Тимере» и двоих хватит.

– Прости, Илюх, – развел руками Антон, – Командуешь ты нормально, а стреляю я лучше.

– Нормально я стреляю, – возмутился Илья, – Не промахнусь.

– Правда, Илья, Антон охотник, а ты у нас… – Стив выдержал драматическую паузу и закончил: – … лидер восстания, а их, как известно, требуется оберегать. Хочешь, мы тебе охрану выделим?