– Илья!

Монстр, разобравшись с надоедливой лодкой, неторопливо разворачивался в сторону основных сил, а эмочки, словно зная, что последует дальше, прыснули в стороны, оставляя беззащитных людей один на один с чудовищем.

– Давай вперед, – процедил сквозь зубы Илья, принимая решение. – Иди ему в лоб. Четко в лоб!

– Астахов, ты что задумал? – взревел динамик голосом капитана. – У вас бок смят, покиньте борт! Это приказ!

– Куда ж мы денемся с подводной лодки… – пробормотал Илья. – Рокси, ровнее держи.

– У нас правый двигатель накрылся, – огрызнулась Рокси, – Как могу, так держу.

– Работоспособность антигравитационного модуля – двадцать процентов. Рекомендовано…

– Сделай милость, заткнись! – оборвал искин Илья.

Мегалодон, словно удивившись, замер, а потом начал разворачиваться, решив, что таран – это весело, а может быть, сработал инстинкт глубоководного хищника: свет – это добыча. А много света – большая и вкусная добыча.

– Давай, милая, ближе…

Пальцы дрожали на гашетке, но у него не было права на ошибку, он не мог промахнуться.

Чудовище послушно распахнуло пасть, и Илья вдавил гашетку, посылая весь оставшийся боезапас твари в глотку. Рокси рванула джойстик, почти ставя лодку вертикально, и по пластику иллюминатора, крошась, скользнули треугольные зубы. Что-то ударило в дно, и их бросило в сторону. Забытая на пульте кружка с грохотом свалилась на пол, что-то посыпалось за спиной. Илья вцепился в подлокотник, стараясь не вылететь из кресла и удивляясь, что они еще живы.

– Уровень антигравитационной защиты пятнадцать процентов, – равнодушно напомнил механический голос.

– Вверх! Рокси, давай вверх!

– Я пытаюсь, она не тянет!

Лодка выровнялась, и Илья быстро взглянул на глубинометр: тысяча метров, сто атмосфер. Такая привычная глубина – были бы маски, можно выйти, но масок у них больше не было.

Стены, почти лишенные антиграва, стонали, прогибаясь под запредельным давлением. Лодка гудела, на последнем издыхании подчиняясь движению джойстика. По иллюминатору, извиваясь, поползла трещина, очерчивая грань между смертью и победой.

Илья повернулся. Рокси сидела, напряженно подавшись вперед, а ее правая рука дрожала, стараясь удержать джойстик в одном положении. На развернутых экранах прыгали сумасшедшие цифры, но в них Илья даже не всматривался: починить антиграв невозможно. У него самого ничего не было, ни пульта, ни джойстика управления, только бесполезная гашетка, и руки девать было решительно некуда.

– Рокси.

– Что?