– Что значит восхищаешься? – удивилась Дайнека. – Совсем недавно ты говорил, что он преступник.

– Это я так… Как говорится, ради красного словца. Считай, что слово «восхищаюсь» окрашено негативно.

Дайнека смотрела на него с восторгом.

– Я просто горжусь тобой. Как ты умеешь сказать!

Он снова обнял ее.

– Просто ты моя дочь. И ты меня любишь. – Вячеслав Алексеевич задумался, потом произнес: – Казалось бы, с такой репутацией сядь и затаись. А он рвется в политику. И ведь у него получается. Одной ногой он уже там.

– Ему семьдесят. Одной ногой он уже… сам знаешь где.

Отец похлопал ее по плечу.

– Вчера мы с тобой видели пример долголетия, так что, кто знает, сколько ему отпущено. Может, он проживет еще лет тридцать пять. Знаешь, бывшие деревенские дети, несмотря на голод, тяжелый труд и лишения, живут, как правило, долго.

– Думаешь, Митенька тоже жив?

– А почему бы и нет?

Она чуть-чуть помолчала и, не поднимая глаз, тихо сказала:

– Папа, прости меня, не могу не спросить. В квартиру Тихонова в ночь убийства приходили те, кто только что был здесь?

– Нет.

– Это точно?

– Я тебе когда-нибудь врал?

Даже будучи абсолютно уверенной в том, что отец говорит правду, Дайнека насмешливо улыбнулась.

– Последние две недели ты только и делал, что обманывал меня.

– Не обманывал, а вводил в заблуждение. Путал следы, как заяц по снегу. – Вячеслав Алексеевич подкатился поближе и обнял ее, не вставая с кресла.

– А я уже поверила в то, что совсем не нужна тебе.