И вот на другие сутки, глухой ночью незадолго до назначенного времени, я вышел из палатки. Лагерь спал, погруженный в рассеянный, какой-то светящийся туман. Но что это за тени? Оказывается, наш маленький брезентовый городок окружили дикие лошади. Эти копытные - еще одна достопримечательность Курил: оставленные японцами после войны, кони одичали и стали своеобразной частью фауны островов. А собрались они вокруг лагеря, инстинктивно чувствуя здесь безопасность от своего извечного врага - медведя. Ведь тот побоится подходить к человеческому жилью. А людей лошади не боялись. Даже брали с наших рук кусочки сахара. Медведей же вокруг немало. Днем можно было наблюдать, как несколько косолапых, стоя на берегу нерестовой речки, выбрасывали лапой на берег горбушу, потом собирали ее в кучу и уходили. Они вернутся, когда рыба протухнет это любимый деликатес топтыгина.

Направился известным путем к одинокому домику. Сопровождающий меня уже ждал: «Идем на берег моря»!

-  Любопытная интрига! Просто как в шпионском детективе. И что же дальше?

- Сидим под высоким берегом напротив небольшой бухточки. Видно, как на японском берегу электрички одна за другой ходят даже ночью. Слышим шум мотора. Мимо быстро прошла самоходная лодка: видимо, те, кто находился в ней, проверяли, выполнены ли условия встречи. А вскоре на поверхности акватории появилось второе суденышко и мягко уткнулось в прибрежную гальку. «Прибыл», - заметил сопровождающий. Пока два незнакомца и мы шли навстречу друг другу, причалила и первая моторка. Какие-то люди начали разгружать из нее картонные коробки. Мой спутник объяснил: «Ахиро-сан (имя изменено) всегда привозит продукты. Он знает, как нелегко сегодня жить русским курильчанам».

Подошедшие японец и его переводчик сдержанно поздоровались, хотя и не обошлось без традиционных восточных улыбок и поклонов. Постепенно, можно сказать, ощупью, наладился разговор на интересующую меня тему. Собеседник явно хотел разведать наши цели. Узнав, что российское предприятие заинтересовалось месторождением, заявил: «Во все эти горизонтальные и вертикальные разведочные штольни, которые вы уже несколько дней посещаете, вложены большие миллионы моего деда, но, как вы видите, нигде не висят ключи от золотых месторождений. Это известно только моим специалистам в Токио». - «Очевидно, это так, - согласился я с внуком японского капиталиста, - но ключей мы у вас и не просим, - и с мягкой улыбкой пояснил: - Нам и без того известно, где золото лежит, на то геологи есть. Хотя, конечно, нас поражает творческая мысль ваших горных инженеров сороковых годов».